levering og tørring af nyfødte smågrise er det bedste ved at arbejde med grise. Arbejdet med at få smågrise væk
til en god start starter dog længe før den dag, de fødes. Faktisk starter det 3 måneder, 3 uger og 3 dage før deres fødsel.
den dag, en so opdrættes, placeres hun i en gruppe med andre søer med en lignende forfaldsdato. Hendes gruppe vil blive sammen i graviditetsladen og vil flytte sammen til faring (labor) laden, når det er tid. Soen på dette billede nedenfor er 4 uger sammen! Du kan ikke fortælle, at hun er gravid ved at se på hende endnu, men overarbejde vil hun vokse!
mens gruppen er i drægtighed (graviditet) laden, vil dyrevagterne se dem hver dag. De fodres med en diæt formuleret specielt til gravide søer for at hjælpe dem og deres smågrise med at vokse. Mængden af mad, de får hver dag, stiger, når de kommer længere sammen i deres graviditet. Hvis en so ikke står op for at spise, eller ikke ser ud som om hun har det godt, vil viceværterne følge protokollen skrevet af Deres dyrlæge for at passe hende.
under hendes graviditet overvåges en so af en dyrlæge cirka hver 4.uge. Når jeg går gennem graviditetsstalde, sørger jeg for, at alle søer er ved at gå i vægt. Jeg tjekker også for søer, der kan være syge. Alle syge søer har et sygt dyrekort, der skitserer, hvad plejepersonalet har gjort for at hjælpe soen med at blive bedre. Jeg sørger for, at de rigtige medicin er blevet givet på de rigtige tidspunkter. Hvis det er nødvendigt, samler jeg prøver til at sende ind i et laboratorium for at hjælpe med at finde ud af årsagen til sygdom hos vores gravide dyr.
efter 4 uger bekræftes søer at være gravid via ultralyd. Ultralydssonden placeres på maven lige foran et søer bagben. På ultralyd ser smågrise ud som små små klatter af hvidt inde i sorte cirkler væske. Et helt kuld ligner en klynge af sorte cirkler.
mens de er gravide, får de fleste søer rutinevacciner. Disse vacciner hjælper med at beskytte søen og hendes smågrise mod sygdomme, der ofte findes i USA. Målet er i nogle tilfælde, at soen producerer et immunrespons, og at hun overfører denne immunitet (beskyttelse mod sygdom) til sine smågrise gennem sin mælk.
søer, der er længere fremme i deres graviditet, har en mærkbar graviditetsstød. Når de når slutningen af graviditeten, vil deres brystkirtler (Patter) også begynde at forstørre. Nogle søer drypper endda mælk. Når en so nærmer sig slutningen af sin graviditet, overføres hun til labor laden (faring laden). Her vil hun levere de smågrise, der har udviklet sig i 3 måneder, 3 uger og 3 dage!