SALT LAKE CITY — en mand er en ø: Sen. Mitt Romney fra Utah.
den 72-årige tidligere republikanske præsidentkandidat har isoleret sig fra Republikanerne i Senatet, i sin hjemstat og over hele landet ved lejlighedsvis-men stærkt — at kritisere præsident Donald Trump, herunder præsidentens bestræbelser på at få hjælp fra udenlandske regeringer til at undersøge en førende politisk modstander.
“efter alt at dømme er præsidentens uforskammede og hidtil usete appel til Kina og Ukraine om at undersøge Joe Biden forkert og rystende,” skrev Romney tidligere på måneden.
i de seneste uger har senatorens oprør mod øverstbefalende været åbenlyst: fra offentligt at bekræfte “Pierre Delecto” som den hemmelige identitet, han brugte til at imødegå Trump på kvidre til at basere Trumps Syrien-politik på Senatgulvet for at placere sig på forkanten af ethvert skridt fra GOP-lovgivere til at bryde væk og enten censurere præsidenten eller stemme for at fjerne ham fra kontoret, hvis Parlamentet følger med anklagelse.
mens denne undersøgelse fra Hussiden har sat en varmelampe på republikanske senatorer fra stater, hvor vælgerne ikke er begejstrede for præsidentens handlinger-især svingstatslovgivere, der er klar til genvalg i 2020 — Romneys kritik af Trump har ikke fået disse kolleger til at følge ham ind i det politiske ingenmandsland med at finde fejl med både præsidentens opførsel og splittelsen af anklagelse.
det har snarere fornyet spekulationer blandt GOP — kritikere i Utah om, at Romney har bagtanker-jalousi, gengældelse, Oval Office ambition eller en potent blanding af alle tre. Trods alt, Romney løb til præsident to gange og tabte, før Trump vandt jobbet, og derefter gjorde Trump ham offentligt audition til statssekretær, før han overgav ham.
og der er grund til spekulationer om, at Romney stadig kan have design på et job, som hans far løb for mere end et halvt århundrede siden. Selv da han har vred republikanske senatorer i USA og aktivister derhjemme, han er en af de få i GOP med det nationale navn-ID og fundraising dygtighed til at montere en seriøs kampagne for formandskabet på en forkortet tidslinje.
men Romneys stabschef gentog, hvad senatoren tidligere har sagt: det er bare ikke i kortene. “Han har udelukket det,” sagde Valdrip.
hvad angår Demokrater, er de glade nok til at have et talepunkt, der gør ondt i Trump, men de har tendens til at afvise Romney som ineffektivt, fordi han er stoppet med at opfordre til Trumps anklagelse og fjernelse fra kontoret.
Hent NBC nyheder app til nyheder og politik
selv GOP-vælgere i denne stærkt republikanske, majoritetsmormonstat har udtrykt forfærdelse over Romney midt i hans seneste anti-Trump-retorik.
med andre ord, han er helt alene.
selv Romney erkender, at han ikke har meget indflydelse med sine kolleger lovgivere.
“ingen har sagt noget,” fortalte han NBC i en kort udveksling uden for Senatkammeret i sidste uge. “Alle udtrykker deres egne synspunkter på den måde, de burde. Folk taler ikke med hinanden eller kritiserer hinanden eller roser hinanden.”
men senatoren med det skærmklare sølvfarvede hår kan sikkert blive tilgivet, hvis han ikke ved, at stilhed er den ældste form for kommunikation i verdens mest overvejende og snakkesalige krop.
Romneys manglende indflydelse var på fuld skærm den sidste uge. Fredag morgen, en dag efter senator Lindsey Graham, R-S. C., indførte en senat resolution at fordømme hus rigsretssag undersøgelse, kun tre GOP senatorer, Susan Collins af Maine, Lisa Murkovsky af Alaska og Romney, havde ikke tilføjet deres navne til støtte.
at vide, hvor populær præsidenten forbliver i Det Republikanske Parti — og hvor bange GOP — medlemmer af kongressen er for at trække Trumps vrede-Romney var klar over, at han ville adskille sig fra pakken, da han valgte at tale ud, som han gjorde under valget i 2016, ifølge rådgivere, der talte til NBC på betingelse af anonymitet, fordi de ikke var autoriseret til at diskutere sagen på pladen.
men de hævder, at det ikke burde være svært for en senator at sige, at det er forkert for en præsident at bede fremmede lande om at blande sig i amerikanske valg. “Han har sat en position alene ved blot at angive det åbenlyse,” sagde en af hans rådgivere.
hvad angår anklagelse, sagde rådgiverne, Romney kæmper med sin bekymring for, at hele processen er dårlig for landet og vil ende med at blive endnu mere splittende uanset resultatet, en bekymring, som han deler med sin kone, Ann Romney. Det er for tidligt at sige, hvor han vil ende med spørgsmålet om at fjerne præsidenten fra kontoret, bortset fra at hans nuværende stilling (han siger, at han aldrig har talt om impeachment ) ville give ham mulighed for at gå i begge retninger.
intet af det betyder, at Romneys seneste kritik af præsidenten — herunder en streng afvisning af Trumps Syrien — politik i denne måned-er blevet ignoreret i USA.
“han bliver hørt,” sagde senator Richard Burr, R-N. C.
for mange republikanere kan de bare ikke lide det, der når deres ører.
Sen. Jim Inhofe, R-Okla., sagde han ønsker Romney og Trump ville holde deres følelser om hinanden — Trump har kaldt Romney en “pompøs røv” på kvidre — til sig selv.
“de kan ikke lide hinanden,” sagde Inhofe og tilføjede, at han mener, at Romneys overtagelse af Trump er baseret på personlige spørgsmål snarere end politik eller præsidentens officielle handlinger.
” Åh, ja, det er det,” sagde han. “Kan ikke finde ud af hvorfor. Men det er det.”
i Utah udtrykte mange af de mere end to dusin republikanske vælgere, der blev afhørt af NBC nyheder i sidste uge, også misbilligelse over Romneys grave i Trump og hans generelt modtagelige tilgang til husundersøgelsen af administrationens Ukraine-affære.
om Romneys skud på Trump havde de fleste hårde ord til deres junior senator, hvor mange beskyldte ham for at have følelser af vrede og misundelse som følge af hans mislykkede bud i 2012 og Trump State Department saga.
“det føles meget som en personlig vendetta for mig,” sagde Dan Roehm, en ingeniør fra Det Konservative Davis County, lige nord for Salt Lake City. “Fordi bortset fra det, kan jeg virkelig ikke se, hvad Romneys problemer med ham kunne være. Jeg tror, de er enige om ligesom 80 procent af politiske spørgsmål.”
“Romney repræsenterer os ikke,” tilføjede Roehm, der stemte på Romney i 2018, men siger, at han ikke længere støtter ham. “Jeg har skrevet ham et brev, der fortæller ham, at jeg er væmmet af, hvordan han har handlet på anklagelse. Han har været lille.”
Diane Pankrats, en 76-årig pensionist fra Tooele County i det nordvestlige hjørne af staten, sagde: “Mitt er en godhjertet person. Jeg synes bare ikke, han er særlig konservativ. Han læner sig mod Den Demokratiske side på dette, og jeg forstår ikke hvorfor.”
“han har ret til at sige, hvordan han har det,” tilføjede og bemærkede, at hun er glad for, at Romney holder præsidenten ansvarlig. “Og det er svært for folk at sige noget, der ikke er populært. Det beundrer jeg. Men vi bør støtte vores præsident.”