Das Entbinden und Trocknen von neugeborenen Ferkeln ist der beste Teil der Arbeit mit Schweinen. Die Arbeit, Ferkel von
zu einem guten Start zu bringen, beginnt jedoch lange vor dem Tag ihrer Geburt. Tatsächlich beginnt es 3 Monate, 3 Wochen und 3 Tage vor ihrer Geburt.
An dem Tag, an dem eine Sau gezüchtet wird, wird sie in eine Gruppe mit anderen Sauen mit einem ähnlichen Fälligkeitsdatum gebracht. Ihre Gruppe wird zusammen in der Schwangerschaftsscheune bleiben und zusammen in die Abferkelscheune ziehen, wenn es Zeit ist. Die Sau in diesem Bild unten ist 4 Wochen alt! Du kannst nicht sagen, dass sie schwanger ist, wenn du sie noch ansiehst, aber mit der Zeit wird sie wachsen!
Während sich die Gruppe im Trächtigkeitsstall befindet, werden die Tierpfleger sie jeden Tag beobachten. Sie werden mit einer speziell für trächtige Sauen entwickelten Diät gefüttert, um ihnen und ihren Ferkeln beim Wachstum zu helfen. Die Menge an Nahrung, die sie jeden Tag erhalten, nimmt zu, wenn sie in ihrer Schwangerschaft weiterkommen. Wenn eine Sau nicht aufsteht, um zu essen, oder nicht so aussieht, als würde sie sich gut fühlen, werden die Pfleger das Protokoll ihres Tierarztes befolgen, um sich um sie zu kümmern.
Während ihrer Trächtigkeit wird eine Sau etwa alle 4 Wochen von einem Tierarzt überwacht. Wenn ich durch die Scheunen gehe, stelle ich sicher, dass alle Sauen richtig an Gewicht zunehmen. Ich suche auch nach Sauen, die krank sein können. Alle kranken Sauen haben eine kranke Tierkarte, die beschreibt, was die Betreuer getan haben, um der Sau zu helfen, besser zu werden. Ich stelle sicher, dass die richtigen Medikamente zur richtigen Zeit verabreicht wurden. Wenn nötig, werde ich Proben sammeln, um sie in ein Labor zu schicken, um die Ursache der Krankheit bei unseren trächtigen Tieren herauszufinden.
Nach 4 Wochen wird bestätigt, dass Sauen per Ultraschall trächtig sind. Die Ultraschallsonde wird direkt vor dem hinteren Bein einer Sau auf den Bauch gelegt. Auf Ultraschall, Ferkel sehen aus wie winzige weiße Flecken in schwarzen Kreisen Flüssigkeit. Ein ganzer Wurf sieht aus wie eine Ansammlung schwarzer Kreise.
Während der Trächtigkeit erhalten die meisten Sauen Routineimpfungen. Diese Impfstoffe helfen, die Sau und ihre Ferkel vor Krankheiten zu schützen, die in den Vereinigten Staaten häufig vorkommen. In einigen Fällen besteht das Ziel darin, dass die Sau eine Immunantwort hervorruft und diese Immunität (Schutz vor Krankheiten) durch ihre Milch an ihre Ferkel weitergibt.
Sauen, die weiter in ihrer Trächtigkeit sind, haben eine merkliche Schwangerschaftsbeule. Wenn sie das Ende der Schwangerschaft erreichen, beginnen sich auch ihre Brustdrüsen (Zitzen) zu vergrößern. Einige Sauen tropfen sogar Milch. Wenn sich eine Sau dem Ende ihrer Schwangerschaft nähert, wird sie in die Arbeitsscheune (Abferkelstall) gebracht. Hier wird sie die Ferkel liefern, die sich seit 3 Monaten, 3 Wochen und 3 Tagen entwickeln!