SALT LAKE CITY-Un hombre es una isla: el Senador Mitt Romney de Utah.
El ex nominado presidencial republicano de 72 años de edad se ha aislado de los republicanos en el Senado, en su estado natal y en todo el país criticando ocasionalmente, pero fuertemente, al presidente Donald Trump, incluidos los esfuerzos del presidente para obtener la ayuda de gobiernos extranjeros para investigar a un oponente político líder.
«Según todas las apariencias, el descarado y sin precedentes llamamiento del Presidente a China y Ucrania para que investiguen a Joe Biden es erróneo y atroz», tuiteó Romney a principios de este mes.
En las últimas semanas, los actos de rebelión del senador contra el comandante en jefe han sido flagrantes: desde confirmar públicamente a «Pierre Delecto» como la identidad secreta que usó para contrarrestar a Trump en Twitter, hasta golpear la política de Trump sobre Siria en el Senado, hasta posicionarse en la vanguardia de cualquier movimiento de los legisladores republicanos para separarse y censurar al presidente o votar para destituirlo de su cargo si la Cámara de Representantes sigue adelante con el juicio político.
Si bien esa investigación del lado de la Cámara de Representantes ha puesto una lámpara de calor en los senadores republicanos de estados donde los votantes no están encantados con las acciones del presidente, particularmente los legisladores estatales oscilantes que se postulan para la reelección en 2020, la crítica de Romney a Trump no ha llevado a esos colegas a seguirlo a la tierra de nadie político de encontrar fallas tanto en la conducta del presidente como en la división del juicio político.
Más bien, ha renovado la especulación entre los críticos republicanos en Washington y Utah de que Romney tiene motivos ocultos: celos, retribución, ambición de Oficina Oval o alguna mezcla potente de los tres. Después de todo, Romney se postuló para presidente dos veces y perdió antes de que Trump ganara el puesto, y luego Trump lo hizo audicionar públicamente para secretario de Estado antes de pasarlo por alto.
Y hay razones para especular que Romney podría tener diseños para un trabajo que su padre tuvo hace más de medio siglo. A pesar de que ha enfurecido a los senadores republicanos en Washington y a los activistas en casa, es uno de los pocos en el Partido Republicano con el nombre nacional de identificación y la destreza para recaudar fondos para montar una campaña seria para la presidencia en un cronograma abreviado.
Pero el jefe de gabinete de Romney, Matt Waldrip, reiteró lo que el senador ha dicho en el pasado: Eso no está en las cartas. «Lo ha descartado,» dijo Waldrip.
En cuanto a los demócratas, están lo suficientemente contentos de tener un tema de conversación que lastima a Trump, pero tienden a descartar a Romney como ineficaz porque no ha pedido el juicio político y la destitución de Trump.
Descargue la aplicación NBC News para noticias de última hora y política
Incluso los votantes republicanos en este estado mayoritariamente republicano y mormón han expresado su consternación con Romney en medio de su última retórica anti-Trump.
En otras palabras, está solo.
Incluso Romney reconoce que no tiene mucha influencia con sus colegas legisladores.
«Nadie ha dicho nada», le dijo a NBC en un breve intercambio fuera de la cámara del Senado la semana pasada. «Todos expresan sus propios puntos de vista de la manera que deberían. La gente no se habla, no se critica ni se alaba.»
Pero seguramente el senador con el cabello con motas plateadas listo para la pantalla podría ser perdonado si no sabe que el silencio es la forma más antigua de comunicación en el cuerpo más deliberativo y hablador del mundo.
La falta de influencia de Romney estuvo en plena exhibición la semana pasada. El viernes por la mañana, un día después de que la Senadora Lindsey Graham, republicana por Carolina del Sur, presentara una resolución del Senado para condenar la investigación de destitución de la Cámara de Representantes, solo tres senadores republicanos, Susan Collins de Maine, Lisa Murkowski de Alaska y Romney, no habían agregado sus nombres en apoyo.
Sabiendo lo popular que sigue siendo el presidente en el Partido Republicano — y lo temerosos que están los miembros republicanos del Congreso de atraer la ira de Trump — Romney era consciente de que se separaría de la manada cuando eligió hablar, como lo hizo durante las elecciones de 2016, según asesores que hablaron con NBC con la condición de permanecer en el anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto en el registro.
Pero, sostienen, no debería ser difícil para un senador decir que está mal que un presidente pida a países extranjeros que interfieran en las elecciones estadounidenses. «Ha asumido una posición solo por afirmar lo obvio», dijo uno de sus asesores.
En cuanto al juicio político, dijeron los asesores, Romney está lidiando con su preocupación de que todo el proceso es malo para el país y terminará siendo aún más divisivo sin importar el resultado, una preocupación que comparte con su esposa, Ann Romney. Es demasiado pronto para decir dónde terminará en la cuestión de destituir al presidente de su cargo, aparte de que su posición actual (dice que nunca ha hablado de un juicio político ) le permitiría ir en cualquier dirección.
Nada de eso significa que la reciente crítica de Romney al presidente, incluido un severo repudio en el Senado de la política de Trump en Siria este mes, haya sido ignorada en Washington.
«Lo escuchan», dijo el Senador Richard Burr, republicano por Carolina del Norte.
Para muchos republicanos, simplemente no les gusta lo que llega a sus oídos.
Senador Jim Inhofe (R-Okla)., dijo que desea que Romney y Trump guarden sus sentimientos el uno sobre el otro — Trump ha llamado a Romney un «culo pomposo» en Twitter — para sí mismos.
«No se agradan entre sí», dijo Inhofe, y agregó que cree que la opinión de Romney sobre Trump se basa en asuntos personales en lugar de políticas o acciones oficiales del presidente.
«Oh, sí, lo es», dijo. «No puedo entender por qué. Pero lo es.»
En Utah, muchos de los más de dos docenas de votantes republicanos entrevistados por NBC News la semana pasada también expresaron su desaprobación por las excavaciones de Romney en Trump y su enfoque generalmente receptivo a la investigación de la Cámara sobre el asunto de Ucrania de la administración.
Sobre los disparos de Romney a Trump, la mayoría tuvo palabras duras para su senador junior, y muchos lo acusaron de albergar sentimientos de resentimiento y envidia derivados de su fallida candidatura de 2012 y la saga del Departamento de Estado de Trump.
«Se siente mucho como una venganza personal para mí», dijo Dan Roehm, un ingeniero del conservador Condado de Davis, justo al norte de Salt Lake City. «Porque aparte de eso, realmente no veo cuáles podrían ser los problemas de Romney con él. Creo que están de acuerdo en como el 80 por ciento de las cuestiones de política.»
«Romney no nos representa», agregó Roehm, quien votó por Romney en 2018, pero dice que ya no lo apoya. «Le he escrito una carta haciéndole saber que estoy disgustado por cómo ha actuado en el juicio político. Ha sido pequeño.»
Diane Pankratz, una jubilada de 76 años del condado de Tooele en la esquina noroeste del estado, dijo: «Mitt es una persona de buen corazón. No creo que sea muy conservador. Se está inclinando hacia el lado demócrata en esto, y supongo que no entiendo por qué.»
«Tiene derecho a decir cómo se siente», agregó, señalando que se alegra de que Romney esté responsabilizando al presidente. «Y es difícil para la gente decir algo que no es popular. Admiro eso. Pero deberíamos apoyar a nuestro presidente.»