Uno puede preguntarse de dónde viene el término «hispano» y, para el caso, «Latino». La prensa y los expertos están entusiasmados con el voto hispano, las organizaciones hispanas y las influencias culturales hispanas. A mediados del siglo XX, sin embargo, escribieron sobre mexicanos, Puertorriqueños o guatemaltecos, no sobre hispanos. Por supuesto, las personas de origen latinoamericano se han vuelto mucho más numerosas en los Estados Unidos desde entonces y la inmigración en sí atrae más atención. Sin embargo, las etiquetas han cambiado. A partir de la década de 1970, los medios de comunicación adoptaron rápidamente el término «panétnico» hispano y, en menor grado, latino, y disminuyeron el uso de etiquetas nacionales específicas.* También lo hicieron las organizaciones, agencias, negocios y los «hispanos» mismos.
Como se relata en su nuevo e importante libro, Making Hispanics, socióloga (y mi colega) G. Cristina Mora cuenta la historia de cómo personas tan diversas como hombres de negocios nacidos en Cuba en Miami, trabajadores agrícolas mexicanos indocumentados en California y puertorriqueños parciales de tercera generación en Nueva York que ni siquiera entienden español se reunieron en una categoría social: los hispanoamericanos.
Política, Negocios y Gobierno
Mora describe una alianza que surgió en la década de 1970 entre activistas de base, locutores en español y funcionarios federales para definir y promover «Hispanos».»
Los activistas habían enfatizado previamente sus orígenes nacionales y operaban a nivel regional, en particular, los mexicanos en el suroeste (donde el término «chicano» se hizo popular por un tiempo) y los puertorriqueños en el noreste. Pero cuanto más grandes sean los números que puedan reclamar al unirse, más influencia política, más fondos gubernamentales y más apoyo filantrópico podrían reclamar. Aumentar los números fue particularmente importante dada su competencia latente con los activistas afroamericanos por los limitados recursos y la limitada atención de los medios. Algún término panétnico prometía dar la cuenta más grande.
Las emisoras de televisión en español, en particular Univision, buscaron ampliar su atractivo para los anunciantes ofreciéndoles un mercado nacional. Aunque las emisoras enfrentaron obstáculos para atraer a los espectadores en español de todo el país, que diferían significativamente en gustos y dialectos de programación, lograron amalgamar a las audiencias reemplazando el contenido importado del extranjero con contenido desarrollado en los Estados Unidos. Entonces podrían vender no a un público mexicano, cubano o puertorriqueño-estadounidense mediano a pequeño a los anunciantes, sino a un enorme público hispano-estadounidense.
Hacer oficial el término como categoría censal ayudó tanto a activistas como a empresarios. Anteriormente, la Oficina del Censo clasificaba a los latinoamericanos como blancos con orígenes nacionales distintos, generalmente mal medidos. Los activistas presionaron a la oficina del censo, al igual que algunos políticos, para que proporcionara una etiqueta lo más amplia posible y contara a todos los que pudieran encajar en la categoría, incluidos, por ejemplo, los dominicanos de origen africano (aunque no los haitianos de habla francesa ni los brasileños de habla portuguesa). Esta presión llevó a la formulación de 1980, utilizada desde entonces, en la que el censo pregunta a los estadounidenses si son o no «hispanos» por separado de si son blancos, negros, asiáticos o indios.
Anuncio en redes sociales de Univision (fuente):
Los tres grupos de interés trabajaron juntos para dar a conocer y promover la idea y la categoría estadística de » Hispano.»Como explica Mora, dejar el significado de la etiqueta algo ambiguo fue útil tanto para expandir los números como para vender la categoría – como una gran población necesitada al gobierno y como numerosos consumidores ricos a los anunciantes. Los tres partidos también hicieron campaña para que otras instituciones, como las oficinas estatales de estadísticas vitales y las grandes empresas, adoptaran a los hispanos como categoría oficial. Muchos de los llamados hispanos preferían y todavía prefieren llamarse a sí mismos por sus orígenes nacionales; Mora cita una calcomanía de parachoques de la década de 1990, » ¡No me llames hispano, soy cubano!»Pero el término ha tomado el relevo.
Y, por lo tanto, los hispanoamericanos importan mucho ahora.
Identidades
Categorías de personas que consideramos fijas, por ejemplo, nuestras suposiciones de que las personas son viejas o jóvenes, negras o blancas, masculinas o femeninas, a menudo resultan no ser fijas en absoluto. Los científicos sociales han documentado la forma en que la definición de Negro/Afroamericano/negro ha cambiado a lo largo de las generaciones. Hubo un tiempo, por ejemplo, en que la oficina del censo trató de distinguir a los octorones y un tiempo en que no pudo encontrar la manera de clasificar a las personas del subcontinente indio. Al Hacer hispanos, Mora nos permite ver de cerca cómo se creó, debatió y certificó esta nueva categoría, los hispanos, que ahora consideramos la identidad básica de una persona.
Una lección es que podría haber sido de otra manera. Si el ritmo y las fuentes de la migración hubieran sido diferentes o si la política de la década de 1970 se hubiera cortado de manera diferente, tal vez estaríamos hablando de dos identidades separadas, chicana y «Otros hispanohablantes».»O tal vez clasificaríamos a los de piel más oscura con «Negros» y a los de piel más clara con «Blancos».»O algo más. Hacer hispanos nos enseña mucho sobre la construcción social de la identidad.
* Basado en mi análisis de estadísticas sobre historias del New York Times y los datos de nGram sobre palabras en libros estadounidenses. El uso de «chicano» aumentó en las décadas de 1960 y 1970, pero luego se desvaneció como «Latino» y, especialmente, «hispano».
Claude S. Fischer es profesor de Sociología en la Universidad de California, Berkeley y autor de Made in America: A Social History of American Culture and Character. Este post apareció originalmente en su blog del mismo nombre.