Linda, de 29 años, es una paciente a la que sigo para el insomnio. Comenzó a tener problemas con su sueño durante sus años preadolescentes. Linda ha hecho todo lo que le he pedido con respecto a la higiene adecuada del sueño.
Intenta evitar las ayudas para dormir, pero se encuentra acostada despierta durante horas, esperando unas pocas horas de descanso. Nada parece ayudar. She has reported that her mother and her brother also have insomnia. Ella cree que es algo que ha heredado de su madre, y la nueva evidencia publicada en SLEEP sugiere que esto puede ser cierto.
¿Es el insomnio algo heredado de la familia o es un comportamiento aprendido? Esta pregunta surge a menudo para los proveedores de sueño. Podría decirse que los niños aprenden malos hábitos de sueño de sus padres, pero tal vez los malos hábitos de sueño de los niños están relacionados con los problemas de insomnio que experimentan sus padres.
El insomnio se define como la dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o despertarse temprano y sentirse no renovado por el sueño. Según informes publicados, la prevalencia del insomnio puede oscilar entre el 4% y el 41% en niños y adolescentes.
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El insomnio puede afectar el cerebro joven y el desarrollo mental de los niños. Se cree que genes específicos son responsables del insomnio y que un evento que cambia la vida en la infancia puede desencadenar esos genes y causar insomnio.
Nicole L. Barclay, MD, de la Universidad de Northumbria en el Reino Unido, y sus colegas concluyeron que el insomnio es moderadamente hereditario. Los investigadores llevaron a cabo un estudio longitudinal de gemelos con gemelos monocigóticos (n=739 y dicigóticos (n=672) durante cuatro momentos a lo largo de su infancia y adolescencia.
Los participantes se inscribieron en el Virginia Twin Study of Adolescent Behavioral Development, una cohorte de gemelos de ocho a 17 años de edad. Los estudios de gemelos son importantes porque nos ayudan a analizar las influencias genéticas y ambientales.
Se pensó que los problemas de insomnio en la primera infancia eran de naturaleza más conductual. Los niños pequeños a menudo tienen una higiene del sueño deficiente porque su sueño generalmente es gobernado por los padres. Por lo tanto, los niños pueden ser enviados a la cama en los horarios de los padres en lugar de un horario más beneficioso para los niños.
En la adolescencia, es menos probable que los padres determinen la hora de dormir de los niños o no sepan cuándo está durmiendo realmente el adolescente. Por lo tanto, en la adolescencia, el insomnio puede mejorar cuando se le permite dormir con tiempos que son más fieles a su ritmo circadiano natural.
Sin embargo, quitando los factores conductuales o ambientales, algunos niños continuaron con problemas de insomnio a lo largo del estudio en línea con lo que vemos en la población adulta, lo que se presta a la sugerencia de heredabilidad.
Los niños que tuvieron insomnio a la edad de 10 años tuvieron más probabilidades de continuar con el insomnio hasta la adolescencia. Esto plantea la pregunta de si los cambios en el cuerpo a esa edad podrían aumentar el potencial de insomnio a lo largo de la vida.
Definitivamente hay más que aprender sobre el insomnio y las causas. Nuevos estudios están apareciendo con frecuencia, así que espero tener más para informar en futuros blogs.
¿Cuál es tu sensación? ¿El insomnio es conductual, está influenciado por su entorno o es hereditario?
Sharon M. O’Brien, MPAS, PA-C, es una clínica practicante con un interés en ayudar a los pacientes a comprender la importancia de la higiene del sueño y el impacto del sueño en la salud.