En esta época del año, los californianos esperan ansiosamente la temporada de cangrejo Dungeness. Se ha convertido en una tradición navideña para muchos incluir cangrejo en su comida navideña, mientras que los restaurantes ofrecen cangrejo agrietado, pasteles de cangrejo, cangrejo benedict y más en sus menús.
En los últimos años, la temporada se ha retrasado, pospuesto o ha terminado antes por varias razones. Entre 2015 y 2017, las pesquerías de cangrejos de Roca y Dungeness de California se vieron afectadas por los auges de algas que estimularon los cierres para proteger la salud pública. Estos cierres no solo retrasaron la temporada, sino que tuvieron un gran impacto financiero y social en las comunidades pesqueras.
En 2019, los administradores de pesquerías finalizaron la temporada de cangrejo Dungeness 3 meses antes para proteger a las ballenas migratorias de posibles enredos en los aparejos de pesca. En los últimos años, la temporada también se ha retrasado para asegurarse de que el cangrejo sea de la más alta calidad (¡es decir, que esté lleno de carne!) antes de abrir la temporada a los pescadores comerciales. Cada vez que una temporada se retrasa o termina temprano, es difícil para los pescadores, que invierten mucho en permisos y artes de pesca de cangrejo. Algunos se ven obligados a reequipar sus barcos y (si pueden) centrarse en la captura de otras especies.
Citando el cambio climático, los cambios en la migración y otras presiones, los biólogos de la pesca han observado ballenas migratorias que se aventuran más cerca de la costa y entran en contacto con líneas de olla de cangrejo y otros aparejos de pesca en los últimos años. Por lo tanto, como medida de precaución, han retrasado la temporada comercial de cangrejos de 2020 hasta el 23 de diciembre. En Oregón y Washington, se han anunciado retrasos similares.