Los trastornos de la alimentación son trastornos de salud mental complejos que se presentan en muchas formas diferentes, incluidas la anorexia, la bulimia, el trastorno de atracones y los trastornos de la alimentación no especificados de otra manera. Si bien cada tipo de trastorno de la alimentación tiene su propio conjunto de síntomas asociados, todos los tipos de trastornos de la alimentación tienen el potencial de causar daño a largo plazo a los órganos del cuerpo. Las complicaciones de los trastornos, así como los trastornos de salud mental coexistentes, son de gran alcance y, a veces, mortales. Los tratamientos adecuados y oportunos para los trastornos de la alimentación conducen a los pacientes hacia la recuperación, lo que reduce el riesgo de complicaciones médicas y muerte.
Problemas médicos Que Surgen De la Anorexia
Las personas con anorexia nerviosa restringen severamente su ingesta de alimentos o participan en regímenes de ejercicio extremo en un esfuerzo por prevenir el aumento de peso o causar pérdida de peso. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, los profesionales médicos diagnostican la anorexia cuando un paciente pesa al menos un 15 por ciento menos que el peso normal para la altura y la edad del paciente. Aparte de la pérdida de peso drástica, comer muy poco causa déficits nutricionales importantes, negándole al cuerpo muchos macronutrientes y micronutrientes que necesita para funcionar correctamente.
Debido a las severas restricciones calóricas, el cuerpo no recibe la energía adecuada a través de los alimentos, y sus procesos se ralentizan para conservar energía. Según el Hospital Presbiteriano de Nueva York, aproximadamente el 95 por ciento de los pacientes que los médicos admiten en hospitales por anorexia tienen frecuencias cardíacas bajas. También se presenta presión arterial baja y ritmos cardíacos irregulares, y el riesgo de insuficiencia cardíaca aumenta a medida que la enfermedad progresa. Debido a los cambios en el sistema endocrino, las mujeres con anorexia a menudo dejan de menstruar y el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura.
Los problemas médicos derivados de la anorexia no se limitan a los sistemas cardiovascular y endocrino. La densidad ósea a menudo disminuye debido a la falta de calcio y vitamina D, lo que causa osteoporosis prematura y aumenta el riesgo de fracturas óseas. El Hospital Presbiteriano de Nueva York también destaca problemas hematológicos, incluida la anemia, que ocurre en un tercio de los pacientes, y un recuento bajo de glóbulos blancos, que afecta al 50 por ciento de los pacientes. Debido a que los glóbulos blancos desempeñan un papel clave en la inmunidad, un recuento bajo de glóbulos blancos aumenta el riesgo de infecciones oportunistas. Los riñones también sufren daños debido a la deshidratación prolongada, y la insuficiencia renal es una posibilidad.
En última instancia, las personas que sufren de anorexia corren el riesgo de morir de hambre o suicidarse. La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (National Eating Disorder Association) afirma que la tasa de mortalidad por anorexia es más alta que la de cualquier otra enfermedad mental.
La bulimia También Causa Problemas Médicos
A diferencia de los pacientes con anorexia, las personas con bulimia comen, a veces consumen miles de calorías en una sola sesión de atracones. En un esfuerzo por mantener el control y prevenir el aumento de peso, luego purgan los alimentos vomitando o abusando de laxantes, eméticos o diuréticos. Este ciclo de atracones y purgas puede ocurrir varias veces a la semana o, en casos graves, varias veces al día. Mientras que las personas con bulimia son menos propensas a tener bajo peso y a veces tienen sobrepeso, la bulimia causa problemas médicos importantes cuando no se trata.Muchos de los problemas médicos que se derivan de la bulimia se producen debido a vómitos frecuentes. Cuando las personas con bulimia vomitan, con el tiempo, el ácido del estómago erosiona el esmalte de los dientes, lo que provoca caries. Algunas personas experimentan úlceras o enfermedad por reflujo gastroesofágico. El esófago se vuelve crudo e inflamado, y los vómitos fuertes tienen el potencial de romper el esófago. En casos raros, el estiramiento excesivo del estómago causa ruptura gástrica, una afección en la que el contenido del estómago se derrama hacia la cavidad abdominal, lo que constituye una emergencia médica.
Algunas complicaciones médicas relacionadas con la bulimia surgen del abuso de medicamentos. El abuso de diuréticos o» pastillas de agua » daña los riñones al contribuir a la deshidratación. El abuso de laxantes causa problemas gastrointestinales, como irregularidad y estreñimiento. De acuerdo con un artículo en the Primary Care Companion to the Journal of Clinical Psychiatry, del 1 al 2 por ciento de las personas con bulimia abusan del jarabe de ipecacuana, un medicamento de venta libre que las personas usan para inducir el vómito. Según el artículo, este medicamento tiene efectos tóxicos en el corazón, debilitando el músculo y dañando potencialmente el ventrículo izquierdo.
Tanto los vómitos como el abuso de laxantes producen desequilibrios electrolíticos que afectan a la frecuencia cardíaca y a la función de otros órganos principales, incluidos los riñones. Al igual que las personas con anorexia, las personas con bulimia no tratada corren el riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal y muerte.
Complicaciones Que Surgen del Trastorno de Atracones
Al igual que las personas con bulimia, las que tienen trastorno de atracones consumen grandes cantidades de alimentos en una sola sesión, pero no vomitan ni purgan los alimentos de otro modo. Debido a que las personas con este trastorno consumen grandes cantidades de grasa y carbohidratos, a menudo son obesas mórbidas.Los problemas médicos que surgen debido al trastorno por atracones son similares a los de la obesidad clínica. Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, las personas con trastorno de atracones tienen un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, como presión arterial alta, colesterol alto y enfermedades cardíacas. También tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedad de la vesícula biliar.
Problemas médicos Relacionados con Trastornos Psiquiátricos Coexistentes
Depresión
El abuso de sustancias y sus complicaciones relacionadas también son frecuentes entre las personas con trastornos de la alimentación. La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación afirma que las personas con trastornos de la alimentación tienen cuatro veces más probabilidades de tener trastornos por abuso de sustancias que los miembros de la población general. El abuso de sustancias contribuye a comportamientos de riesgo y expone a los usuarios a patógenos infecciosos. Agravando los problemas que causan los trastornos de la alimentación, las drogas y el alcohol también dañan el corazón, el hígado y otros órganos. Esto aumenta el riesgo de complicaciones graves e insuficiencia orgánica.
La clave para prevenir complicaciones médicas graves relacionadas con los trastornos de la alimentación es el tratamiento oportuno y adecuado en un centro de tratamiento de trastornos de la alimentación, un hospital u otro centro calificado. Si usted, o alguien que conoce, muestra síntomas de trastornos alimenticios, llámenos para hablar con un miembro del personal sobre sus opciones de tratamiento. Con el tipo de ayuda adecuado, usted o su ser querido pueden comenzar el camino hacia la recuperación.