Henry es inquieto y distraído durante las actividades del aula, según su maestra de segundo grado. Durante la clase de gimnasia, es hipersensible. Se pone de mal humor y arremete contra compañeros de clase que » me gritan y me dicen qué hacer.»Su madre ha notado comportamientos similares en casa. Cuando está haciendo la tarea, ella dice: «Usa cada pequeño sonido como excusa para retrasar el trabajo.»Incluso el lavavajillas lo distrae, a pesar de que la cocina está al otro lado de la casa. «No puede quedarse quieto.»
Esto suena como un perfil clásico de trastorno por déficit de atención (TDAH o TDA), ¿verdad? Bueno, sí y no. Henry tiene TDAH, pero un audiólogo también le ha diagnosticado algo llamado trastorno del procesamiento auditivo (DPA).
¿Escuchas Lo Que Ellos Escuchan?
Si bien la APD no es tan conocida como el TDAH, se está volviendo cada vez más común. Aproximadamente el 7 por ciento de los niños tienen algún tipo de hipersensibilidad auditiva o dificultad de procesamiento.
Pero, ¿qué es exactamente? En su forma más general, la DPA es un fallo en la capacidad del cerebro para filtrar y procesar sonidos y palabras. Un niño con APD no tiene dificultad para oír; de hecho, en la mayoría de los casos, su audición es buena. Más bien, su cerebro percibe los sonidos incorrectamente, lo que afecta la capacidad del niño para distinguir sonidos similares (da y ga, por ejemplo).
Algunos niños con APD también tienen problemas para detectar el ruido de fondo, por lo que captan fragmentos de sonidos circundantes. El eco en un gimnasio o el zumbido del aire acondicionado en el aula interfiere con la conversación en cuestión. Es como escuchar la radio con interferencias de otras estaciones que obstruyen la recepción.
Un niño con el trastorno suele esforzarse tanto por entender lo que se dice que olvida partes de la conversación o no capta los matices o sutilezas de las palabras. Combine la APD con el TDAH, y las habilidades de un niño para escuchar y recordar se ven gravemente comprometidas.
Clasificación de los síntomas de TDA & DPA
Al igual que la DPA puede afectar la capacidad de enfoque de un niño, un déficit de atención puede afectar el procesamiento auditivo. Los síntomas de los dos trastornos a menudo se superponen. Los estudios sugieren que el 50 por ciento de las personas diagnosticadas con TDAH también pueden tener APD. Los expertos siguen sin estar de acuerdo en si la APD es una manifestación del TDAH o si son trastornos separados.
¿Cómo puede un padre saber si su hijo tiene APD? En general, los niños con TDAH exhiben falta de atención, distracción e hiperactividad en cualquier entorno. Por otro lado, los niños con APD, por lo general, no tienen dificultades para concentrarse y prestar atención en un espacio tranquilo. Pero muchos niños con APD son exquisitamente sensibles al sonido. De hecho, algunos sonidos pueden «doler»: una licuadora, un motor de tren, sirenas de policía. Mi hija, que tiene APD, se tapa los oídos antes de los preestrenos de la película, en caso de que el sonido se vuelva fuerte.
» Los niños con TDAH pueden ser pobres oyentes y tener dificultades para comprender o recordar la información verbal», explica Teri James Bellis, autora de When the Brain Can’t Hear
Un estudio realizado en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia analizó los efectos del ritalin en el procesamiento auditivo en niños con TDAH y DPA. El medicamento no mejoró el procesamiento auditivo, a pesar de mejorar el rendimiento de los niños en una prueba estándar que midió la atención y la impulsividad.
¿Cree que el bajo rendimiento de su hijo en la escuela y su incomodidad social pueden ser causados o exacerbados por la APD? Estos son los hechos para ayudarlo a determinar si este es el caso y qué tratamientos pueden ayudar.
La causa
No se conoce la causa subyacente de la DPA. Los expertos debaten si la herencia o el medio ambiente, o ambos, son responsables de la afección. Si bien el sistema auditivo humano está completamente desarrollado al nacer, las vías auditivas no maduran hasta la edad de 10 a 12 años. Debido a esto, las influencias tempranas, como una nutrición prenatal deficiente, la exposición de la madre al tabaco o al alcohol, la desnutrición infantil y las infecciones crónicas del oído, pueden afectar negativamente el procesamiento auditivo. El parto prematuro, la enfermedad de Lyme u otras infecciones cerebrales, una lesión en la cabeza cerrada y la exposición a bajos niveles de metales pesados (plomo o mercurio) también pueden desempeñar un papel. La buena noticia es que, debido a que las vías auditivas continúan desarrollándose hasta la adolescencia, la APD responde a la intervención temprana.
Tres Trastornos en Uno
El Dr. Jack Katz, pionero en el campo del trastorno del procesamiento auditivo, dice que la DPA comprende tres afecciones distintas que a menudo se superponen, pero que pueden ocurrir de forma aislada.
Problemas de discriminación sonora. Cuando los niños aprenden a hablar, imitan los sonidos que escuchan para producir el habla. Es posible que un niño con APD no hable con claridad, usando similar («dat» en lugar de «that»; «gratis «en lugar de» tres») en lugar de sonidos exactos mucho después de que los compañeros se hayan corregido a sí mismos. Por lo general, los niños con discriminación de sonido defectuosa correrán las palabras juntas y eliminarán los finales de las palabras y las sílabas no enfatizadas al hablar. La lectura y la ortografía también pueden verse afectadas.
Problemas de memoria auditiva. Esta parte del trastorno hace que sea difícil para un niño memorizar números y hechos, y también afecta sus habilidades de lectura y lenguaje. Los niños con problemas de memoria auditiva suelen tardar más en aprender sus números de teléfono y direcciones, y tienen dificultades para recordar datos matemáticos básicos. Las instrucciones verbales y las listas son igualmente difíciles de retener.
Problemas de procesamiento de idiomas. Este componente de APD es el más problemático. Afecta las habilidades de un niño para entender lo que se le pide y para socializar con sus compañeros. Un niño con este problema cognitivo tiene problemas para hacer pruebas orales y se confunde al leer y contar historias con muchos personajes y eventos. A menudo, dejará pasar la oportunidad de mantener una conversación debido al tiempo que lleva procesar las palabras que se pronuncian y formular respuestas.
Christina sufría de los tres elementos de la DPA. Nunca cantó de niña, a pesar de que claramente disfrutaba escuchar música y cantar de los demás. «Christina nunca pudo juntar todo: las palabras, los ritmos, las melodías», dice su madre, Tricia. «Su audición era excelente, excepcional. Pero ponla en un círculo de niños cantando canciones infantiles y tocando cucharas y panderetas, ¡y todo lo que quería era escapar!»Cuando Christina finalmente fue diagnosticada con APD, Tricia se sintió aliviada.
Diagnóstico de la APD
«No todos los problemas de lenguaje se deben a la APD, y no todos los casos de APD conducen a problemas de lenguaje y aprendizaje», advierte Bellis. La APD no se diagnostica marcando una larga lista de síntomas.
La única manera de diagnosticar la afección es con una batería de pruebas, realizadas por un audiólogo que supervisa la audición del niño. Un niño escucha palabras y oraciones a medida que aumenta lentamente el ruido de fondo y las instrucciones que se hablan a velocidades más rápidas, para determinar si la capacidad de escuchar disminuye.
Un niño debe tener al menos 6 o 7 años de edad antes de someterse a la prueba. «Los síntomas que comúnmente se ven en un niño de 3 o 4 años son sensibilidades sonoras y dificultades para discriminar entre sonidos, que escuchará en su habla», explica Wendy Tepfer, patóloga del habla y el lenguaje de la ciudad de Nueva York. «Necesitan trabajar con un experto en APD.»
Sin embargo, cuando un niño llega a la edad escolar, Tepfer aconseja que el APD puede comenzar a comprometer el éxito académico. «A esa edad, recomendaría la evaluación de APD», dice, » porque ahora, no es solo el idioma, sino también su desempeño en el aula. Para manejar el trastorno, el estudiante puede necesitar remedios que no sean la terapia del habla y el lenguaje. Una evaluación completa le ayudará a saber cuáles son.»
Los Tratamientos
La DPA se puede tratar desde la infancia hasta la adolescencia, cuando las vías auditivas dejan de desarrollarse, e incluso más tarde, aunque los expertos coinciden en que cuanto antes el diagnóstico y el tratamiento, mejor. Al igual que con el TDAH, una combinación de terapias profesionales, escolares y domésticas es más efectiva.
Trabajar con un tratamiento Profesional
incluye una amplia variedad de ejercicios dirigidos a déficits auditivos específicos. La terapia puede ir desde programas de software asistidos por computadora como ForWord y Earobics rápidos hasta capacitación personalizada con un terapeuta del habla y el lenguaje. Estos son algunos enfoques comunes:
- Para superar el problema de discriminación de sonido, un profesional entrena el cerebro del niño para diferenciar los sonidos, primero en un ambiente tranquilo y luego con un ruido de fondo cada vez más fuerte.
- Para afilar la memoria auditiva, un audiólogo utiliza rutinas de secuenciación (hacer que el niño repita una serie de números y direcciones) para ejercitar los músculos de la escucha.»
- Para manejar los problemas de procesamiento del lenguaje, un terapeuta entrenará y animará a un niño a pedirle a un maestro, adulto o compañero que repita o reformule una instrucción o comentario. El terapeuta y el niño también podrían trabajar en el desarrollo de un sistema de toma de notas personalizado que le permita capturar la información que se enseña en el aula.
En la escuela
El alojamiento en el aula a menudo puede incluir:
- Mejorar la acústica-cerrar una ventana, cerrar una puerta, agregar una alfombra – puede ayudar a un niño con APD a «escuchar» al maestro.
- Sentar a un niño en la parte delantera del salón de clases, lejos de los estudiantes que podrían ser perturbadores, también mejorará la capacidad de un niño para escuchar.
- Pedirle a un maestro que mire a un niño, hable despacio y use oraciones simples al dar tareas puede ayudar a un estudiante de APD a retener la información. Escribir instrucciones en una pizarra o un pedazo de papel puede reforzar lo que se dijo.
En casa
Los siguientes consejos aumentarán la capacidad de su hijo de escuchar cuando esté en casa:
- No intente tener una conversación significativa cuando su hijo está en otra habitación, viendo televisión o escuchando música, o cuando un aparato está funcionando.
- Antes de comenzar una conversación, asegúrese de que su hijo esté listo para escuchar (que haya terminado con lo que estaba haciendo). Además, enfréntala directamente y asegúrate de que te esté mirando.
- Habla despacio y usa oraciones simples y cortas; haz una pausa entre ideas.
- Anime a su hijo a pedirle que repita algo que no entienda.
Christina, ahora de 11 años, ha aprendido a usar esta última estrategia, haciendo preguntas hasta que capte lo que se dice, con amigos, padres y maestros. «Ha sido un éxito para ella», dice Tricia. Ocho años de terapia del habla y el lenguaje han ayudado a su hija a lograr muchos de sus objetivos sociales y académicos.
Pero Christina hizo algo que su madre pensó que nunca lograría: unirse al coro. «¡Allí estaba, en el escenario, en la asamblea del día de los padres, cantando con el corazón y tocando la batería!»dice su madre. «Estaba muy orgullosa de sí misma, y yo era la única madre de cuarto grado con lágrimas en sus mejillas.»
Actualizado el 23 de noviembre de 2020