Las pequeñas protuberancias blancas son inofensivas, pero pueden volverse frustrantes.
Nunca notan pequeñas de color blanco o amarillo protuberancias debajo o en los párpados o en la nariz o las mejillas? Esas protuberancias obstinadas se llaman técnicamente milia, pequeños quistes que se forman debajo de la piel.
Los milios se desarrollan cuando trozos de células muertas de la piel «quedan atrapados debajo de la piel y crean una bola blanca, pequeña y muy dura», dice Neil Alan Fenske, MD, profesor y presidente del departamento de dermatología de la Facultad de Medicina Morsani de la Universidad del Sur de Florida en Tampa. Dentro del quiste hay queratina, una proteína presente tanto en la piel como en el cabello.
Los milios pueden crecer hasta dos milímetros de tamaño, pero a menudo son más pequeños. Y aunque pueden desarrollarse en cualquier persona, las protuberancias son más comunes en los recién nacidos.
«Aproximadamente la mitad de los bebés tendrán milia, que generalmente se presenta en la cara», dice Nkanyezi Ferguson, MD, profesor asistente clínico de dermatología en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa. «En los recién nacidos, los milios generalmente se resuelven por sí solos en un plazo de cuatro semanas sin necesidad de tratamiento y sin cicatrices.»
Los milios en adultos son muy similares, aunque pueden durar más tiempo. En ambos casos, los milios son esencialmente inofensivos y, por lo general, no necesitan tratamiento.
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¿Qué causa la milia?
Nadie sabe realmente qué causa la aparición de milia o por qué algunas personas tienen más protuberancias que otras. Algunos informes sugieren que el uso de productos para la piel duros o pesados puede causar milia.
La milia también puede estar asociada con otras afecciones de salud, ciertos medicamentos y traumatismos cutáneos, como quemaduras, erupciones cutáneas, dermoabrasión e incluso tatuajes. En estos casos, las protuberancias resultantes se denominan «milia secundaria» y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
«La milia se puede desarrollar en un área después de un proceso de formación de ampollas o úlceras superficiales, ya sea por traumatismos o procedimientos», dice el Dr. Ferguson.
Esto incluye ciertas enfermedades ampollosas raras como la porfiria cutánea tardía o la epidermólisis ampollosa. «Cuando las ampollas sanan, los pequeños restos quedan atrapados allí», dice el Dr. Fenske.
Un proceso similar ocurre con algunas quemaduras solares. «Veremos algunos milios a medida que la piel se despelleja y pequeños trozos de epidermis quedan atrapados», explica.
Los medicamentos que podrían contribuir a la milia incluyen inhibidores de la tirosina cinasa, que tratan diferentes tipos de cáncer, y corticosteroides fuertes.
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Cómo deshacerse de los milios
Los milios no necesitan tratamiento y, por lo general, desaparecen en unas pocas semanas o meses. Pero es posible que desee deshacerse de las protuberancias antes por razones estéticas. Al igual que cualquier otra anomalía de la piel, no escarbes en un milium (la forma singular de milia). Eso sólo lo empeorará.
La única forma garantizada de deshacerse de milia es consultar a un dermatólogo para una extracción.
«Realmente están pegados a la piel», dice Michele S. Green, MD, dermatóloga del Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York. «Nada más que una extracción los eliminaría.»
El cuidado inteligente de la piel es importante, pero no eliminará a milia. No limpiarse adecuadamente no causa milia, dice el Dr. Fenske.
Humear tu cara, por ejemplo, sentarte en el baño con la ducha muy caliente, puede ayudar a suavizar la superficie externa de milia para que un dermatólogo pueda eliminarla más fácilmente. «La cocción al vapor puede abrir un poro, pero no va a eliminar a milia», dice el Dr. Green.
Algunas personas prueban remedios caseros como el agua de rosas (se cree que es antiinflamatoria) o la miel de Manuka (también se cree que es antiinflamatoria y antimicrobiana), pero no hay evidencia de que ayuden. Lo mismo ocurre con la exfoliación y las exfoliaciones químicas. De hecho, esto podría empeorar a Milia.
Hay cierta evidencia que sugiere que los medicamentos derivados de la vitamina A, llamados retinoides, pueden ayudar. «Si hay muchos milios presentes, su médico puede recomendar un retinoide tópico para reducir el número y facilitar la extracción», dice el Dr. Ferguson.
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Cuándo consultar a un dermatólogo
Si decides que realmente quieres deshacerte de milia, consulta a un dermatólogo.
«Los milios son benignos y no requieren tratamiento», dice el Dr. Ferguson. «Un dermatólogo puede ayudar a hacer el diagnóstico de milia si le preocupa la apariencia. Un dermatólogo también puede ayudar a eliminar los milios si están irritados o si te molestan cosméticamente.»
En el consultorio del dermatólogo, la eliminación es fácil, agrega el Dr. Fenske. «Son muy superficiales, pero realmente no se pueden exprimir. Podemos tomar una cuchilla diminuta, hacer un pequeño corte en ella y sacarla.»
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