La temporada de la mosca negra ocurre desde mediados de marzo hasta mediados de julio en Ohio, Pensilvania, Nueva Jersey, al norte a través de Nueva York y Nueva Inglaterra, la Península Superior de Michigan y el sur de Canadá. Algunos mochileros, campistas y pescadores evitan las actividades al aire libre durante la temporada de la mosca negra, pero el resto de nosotros seguimos adelante a pesar de los insectos, felices de escapar de los confines de la vida hogareña atada a la nieve.
Al igual que los mosquitos, las moscas negras se alimentan chupando la sangre de otros animales. En realidad, son sólo las hembras las que se alimentan de sangre: los machos se alimentan principalmente de néctar de flores. A diferencia de los mosquitos, los huevos de la mosca negra se depositan en agua en movimiento, donde las larvas se adhieren a las rocas con pequeños ganchos y sobreviven bajo el hielo, esperando el deshielo de la primavera. Allí, se convierten en pupas bajo el agua alimentándose de desechos orgánicos que pasan y emergen en una burbuja de aire como adultos voladores. Cuando eclosionan, a menudo son presa de peces, como la trucha. Viven entre 4 y 6 semanas, dependiendo de la especie, la temperatura y el suministro de alimentos.
Las moscas negras son pequeños insectos negros o grises con patas cortas y antenas. Las mordeduras pueden ser extremadamente dolorosas, y sus partes bucales son similares a las de una mosca de caballo. Algunas especies de moscas negras adultas prefieren a los humanos, mientras que otras se dirigen a animales o aves específicos. En las personas, se arrastran dentro de las mangas y alrededor de las botas, especialmente favoreciendo la cabeza justo debajo del borde de un sombrero. Las mordeduras pueden causar hinchazón y dolor durante muchos días. Hay registros de animales domésticos y de personas que mueren en pocas horas a causa de mordeduras y pérdida de sangre. La muerte puede ser el resultado de asfixia como resultado de tubos nasales o bronquiales tapados y reacciones alérgicas.
Después de que la mosca negra termine de alimentarse, el sangrado puede continuar durante algún tiempo. Al principio, el sitio de la mordedura aparece como un pequeño punto central rojo rodeado de un área enrojecida e hinchada. A continuación, el área se vuelve cada vez más picor, hinchada e irritante, a veces durante varios días. El alivio parcial se puede encontrar mediante el uso de cremas anti-picazón o antihistaminas orales, como benedryl.
Las moscas generalmente pican durante el día en áreas al aire libre sombreadas o parcialmente sombreadas. No pican en interiores ni a altas horas de la noche. Son menos numerosos en altitudes más altas debido a la falta de lugares de reproducción, temperaturas más frías y la presencia de brisas. Las moscas negras son atraídas por los mamíferos por el dióxido de carbono y la humedad en el aliento exhalado, la transpiración y los perfumes. También están fuertemente influenciados por el color: encuentran los tonos oscuros más atractivos que los pálidos, y el azul, el púrpura, el marrón y el negro más atractivos que el blanco o el amarillo. Una camisa de color claro, por lo tanto, es una mejor opción de ropa que una azul oscuro.
La ropa adecuada ofrece una buena protección contra las picaduras de moscas negras. Mantenga las mangas de la camisa y la parte delantera bien abrochadas y los pantalones dentro de los calcetines o las botas altas. Las camisas delanteras con cremallera mantendrán a las moscas mejor que las camisas con botones. Los colores claros como el naranja, el amarillo y el azul claro son menos atractivos para las moscas negras que para las oscuras. Las redes para la cabeza hasta los hombros a veces son útiles. Estos también se pueden impregnar con repelentes.
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