REBECCA ROBERTS, animatrice:
C’est PARLER DE LA NATION. Je suis Rebecca Roberts à Washington.
Aujourd’hui, nous célébrons l’anniversaire de Martin Luther King Jr. Alors que des millions d’Américains honorent son héritage aujourd’hui avec une journée nationale de service, nous prenons un moment pour réfléchir à la vie et au message du Dr King avec ses propres mots. Comme nous l’avons fait l’année dernière à la veille d’une inauguration présidentielle historique, nous revisitons maintenant le célèbre discours de King « I Have a Dream », prononcé le 28 août 1963 sur les marches du Lincoln Memorial.
EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ
Dr. MARTIN LUTHER KING JR. (Leader des droits civiques): Il y a cinq ans, un grand Américain, dans l’ombre symbolique duquel nous nous trouvons aujourd’hui, a signé la Proclamation d’émancipation. Ce décret important est venu comme une grande lueur d’espoir pour des millions d’esclaves noirs qui avaient été brûlées dans les flammes de l’injustice qui s’étendait. C’est venu comme un lever de jour joyeux pour mettre fin à la longue nuit de leur captivité.
Mais 100 ans plus tard, le Nègre n’est toujours pas libre. Cent ans plus tard, la vie du Nègre est toujours malheureusement paralysée par les manacles de la ségrégation et les chaînes de discrimination. Cent ans plus tard, le Nègre vit sur une île solitaire de pauvreté au milieu d’un vaste océan de prospérité matérielle. Cent ans plus tard…
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr. KING: …le Nègre croupit encore dans les recoins de la société américaine et se retrouve en exil dans son propre pays. Nous sommes donc venus ici aujourd’hui pour dramatiser une condition honteuse. Dans un sens, nous sommes venus dans la capitale de notre pays pour encaisser un chèque. Lorsque les architectes de notre république ont écrit les mots magnifiques de la Constitution et de la Déclaration d’indépendance, ils signaient un billet à ordre dont chaque Américain devait tomber héritier. Cette note était une promesse que tous les hommes – oui, les hommes noirs comme les hommes blancs – se verraient garantir les droits inaliénables de la vie, de la liberté et de la recherche du bonheur.
Il est évident aujourd’hui que l’Amérique a fait défaut sur ce billet à ordre en ce qui concerne ses citoyens de couleur. Au lieu d’honorer cette obligation sacrée, l’Amérique a donné un mauvais chèque au peuple noir, un chèque qui est revenu marqué par des fonds insuffisants.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Mais nous refusons de croire que la banque de justice est en faillite.
RIRES SONORES
Dr KING: Nous refusons de croire qu’il n’y a pas assez de fonds dans les grandes voûtes d’opportunités de cette nation. Et donc nous sommes venus encaisser ce chèque, un chèque qui nous donnera sur demande les richesses de la liberté et la sécurité de la justice.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr. KING: Nous sommes également venus à son endroit sacré pour rappeler à l’Amérique l’urgence féroce d’aujourd’hui. Ce n’est pas le moment de s’offrir le luxe de se rafraîchir ou de prendre la drogue tranquillisante du gradualisme.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Le moment est venu de concrétiser les promesses de la démocratie. Il est maintenant temps de passer de la vallée sombre et désolée de la ségrégation au sentier ensoleillé de la justice raciale. C’est le moment…
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr. KING: …pour élever notre nation des sables rapides de l’injustice raciale au rocher solide de la fraternité. Le moment est venu de faire de la justice une réalité pour tous les enfants de Dieu.
Il serait fatal pour la nation de négliger l’urgence du moment. Cet été étouffant du mécontentement légitime du Nègre ne passera pas avant un automne revigorant de liberté et d’égalité. 1963 n’est pas une fin, mais un début. Ceux qui espèrent que le Nègre avait besoin de se défouler et qu’il se contentera maintenant auront un réveil brutal si la nation revient aux affaires comme d’habitude.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Il n’y aura ni repos ni tranquillité en Amérique tant que le Nègre n’aura pas obtenu ses droits de citoyenneté. Les tourbillons de révolte continueront à ébranler les fondements de notre nation jusqu’à ce que le jour lumineux de la justice émerge.
Mais il y a quelque chose que je dois dire à mon peuple qui se tient sur le seuil chaud qui mène au palais de justice. Dans le processus d’obtention de notre place légitime, nous ne devons pas être coupables d’actes illicites. Ne cherchons pas à assouvir notre soif de liberté en buvant dans la coupe de l’amertume et de la haine.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Nous devons toujours mener notre lutte sur le plan élevé de la dignité et de la discipline. Nous ne devons pas laisser notre protestation créatrice dégénérer en violence physique. Encore et encore, nous devons nous élever aux hauteurs majestueuses de la rencontre de la force physique avec la force de l’âme. Le merveilleux nouveau militantisme qui a englouti la communauté noire ne doit pas nous conduire à une méfiance envers tous les Blancs, car beaucoup de nos frères blancs, comme en témoigne leur présence ici aujourd’hui, ont pris conscience que leur destin est lié à notre destin.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Et ils ont compris que leur liberté est inextricablement liée à notre liberté. Nous ne pouvons pas marcher seuls. Et pendant que nous marchons, nous devons nous engager à toujours avancer. Nous ne pouvons pas faire demi-tour.
Il y a ceux qui demandent aux dévots des droits civils, quand serez-vous satisfait? Nous ne pourrons jamais être satisfaits tant que le Nègre sera victime des horreurs indicibles de la brutalité policière. Nous ne pouvons jamais être satisfaits tant que nos corps, lourds de la fatigue du voyage, ne peuvent pas se loger dans les motels des autoroutes et les hôtels des villes.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Nous ne pouvons pas être satisfaits tant que la mobilité de base du Nègre passe d’un ghetto plus petit à un ghetto plus grand. Nous ne pouvons jamais être satisfaits tant que nos enfants sont dépouillés de leur identité et privés de leur dignité par des signes indiquant: pour les blancs seulement.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Nous ne pouvons pas être satisfaits tant qu’un Nègre du Mississippi ne peut pas voter et qu’un Nègre de New York croit qu’il n’a rien pour qui voter.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Non, non, nous ne sommes pas satisfaits, et nous ne le serons pas tant que la justice ne descendra pas comme des eaux, et la justice comme un torrent puissant.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Je ne suis pas indifférent que certains d’entre vous soient venus ici après de grandes épreuves et tribulations. Certains d’entre vous viennent de cellules de prison étroites. Certains d’entre vous sont venus de régions où votre quête de liberté vous a laissé meurtris par les tempêtes de la persécution et ébranlés par les vents de la brutalité policière. Vous avez été les vétérans de la souffrance créatrice. Continuez à travailler avec la foi que la souffrance non acquise est rédemptrice. Retournez au Mississippi, retournez en Alabama, retournez en Caroline du Sud, retournez en Géorgie, retournez en Louisiane, retournez dans les bidonvilles et les ghettos de nos villes du Nord, sachant que d’une manière ou d’une autre cette situation peut et sera changée.
Ne nous vautrons pas dans la vallée du désespoir, je vous le dis aujourd’hui, mes amis.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING : Même si nous faisons face aux difficultés d’aujourd’hui et de demain, j’ai encore un rêve. C’est un rêve profondément ancré dans le rêve américain. J’ai un rêve qu’un jour cette nation se lèvera et vivra le vrai sens de son credo: Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Je rêve qu’un jour, sur les collines rouges de Géorgie, les fils d’anciens esclaves et les fils d’anciens propriétaires d’esclaves puissent s’asseoir ensemble à la table de la fraternité.
J’ai un rêve qu’un jour même l’État du Mississippi, un État étouffant de la chaleur de l’injustice, étouffant de la chaleur de l’oppression, se transforme en une oasis de liberté et de justice.
J’ai un rêve que mes quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés par la couleur de leur peau mais par le contenu de leur caractère. J’ai un rêve aujourd’hui.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: J’ai un rêve qu’un jour en Alabama avec ses racistes vicieux, son gouverneur ayant les lèvres dégoulinantes des mots d’interposition et d’annulation, un jour en Alabama, les petits garçons noirs et les filles noires pourront se joindre aux petits garçons blancs et aux filles blanches en tant que sœurs et frères. J’ai un rêve aujourd’hui.
ACCLAMATIONS SONORES ET APPLAUDISSEMENTS
Dr KING: J’ai un songe qu’un jour toute vallée sera élevée, toute colline et toute montagne seront abaissées, les lieux rudes seront plaints, et les lieux tortueux seront redressés, et la gloire de l’Éternel sera révélée, et toute chair la verra ensemble.
C’est notre espoir. C’est la foi avec laquelle je retourne dans le Sud. Avec cette foi, nous pourrons tailler de la montagne du désespoir une pierre d’espérance. Avec cette foi, nous pourrons transformer les discordes de notre nation en une belle symphonie de fraternité. Avec cette foi, nous pourrons travailler ensemble, prier ensemble, lutter ensemble, aller en prison ensemble, défendre ensemble la liberté, sachant que nous serons libres un jour.
APPLAUDISSEMENTS SONORES
Dr KING: Ce sera le jour où tous les enfants de Dieu pourront chanter avec un sens nouveau: Mon pays, c’est de toi, douce terre de liberté, de toi je chante. Terre où sont morts mes pères, terre de la fierté des pèlerins, de chaque flanc de montagne, que la liberté sonne.
Et si l’Amérique veut être une grande nation, cela doit devenir vrai. Et laissez donc la liberté sonner des collines prodigieuses du New Hampshire. Laissez la liberté sonner des puissantes montagnes de New York. Que la liberté sonne des allégeances de la Pennsylvanie. Laissez la liberté sonner des Rocheuses enneigées du Colorado. Laissez la liberté résonner des pentes sinueuses de la Californie. Mais pas seulement cela, laissez la liberté sonner de Stone Mountain of Georgia. Laissez la liberté sonner depuis Lookout Mountain du Tennessee. Laissez la liberté sonner de chaque colline et taupinière du Mississippi. De chaque flanc de montagne, laissez la liberté sonner.
Et quand cela arrivera, et quand nous laisserons la liberté sonner, quand nous la laisserons sonner de chaque village et de chaque hameau, de chaque État et de chaque ville, nous pourrons accélérer ce jour où tous les enfants de Dieu, les hommes noirs et les hommes blancs, les Juifs et les Gentils, les protestants et les Catholiques, pourront se joindre aux mains et chanter dans les paroles du vieux spirituel Nègre: Enfin libres. Enfin libre. Grâce à Dieu tout-puissant, nous sommes enfin libres.
SON D’ACCLAMATIONS ET D’APPLAUDISSEMENTS
ROBERTS: C’est, bien sûr, le Dr Martin Luther King Jr. prononçant son discours emblématique sur les marches du Lincoln Memorial le 28 août 1963.
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