Les fibromes utérins, cliniquement connus sous le nom de léiomyomes utérins, sont des excroissances courantes et non cancéreuses des parois de l’utérus. Ces fibromes sont constitués de groupes de cellules musculaires et d’autres tissus, et leur taille peut varier d’aussi petite qu’un pois à aussi grande que 5 à 6 pouces (12,7 à 15,24 centimètres) de large.
Les médecins regroupent les fibromes en fonction de l’endroit où ils se développent, selon l’Office américain de la santé des femmes (OWH). Les fibromes sous-muqueux se développent dans la cavité utérine; les fibromes intra-muros se développent dans la paroi de l’utérus; et les fibromes sous-séreux se développent à l’extérieur de l’utérus.
La recherche suggère que jusqu’à 70 à 80% des femmes développeront des fibromes au moment où elles atteindront l’âge de 50 ans, selon l’OWH. Cependant, il est difficile de dire exactement combien de femmes en ont parce que beaucoup de femmes n’ont aucun symptôme.
Une étude de 2003 par D.D. Baird, et al., publié dans l’American Journal of Obstetrics and Gynecology a révélé que sur un groupe de plus de 1 000 femmes américaines âgées de 35 et 49 ans, les fibromes deviennent plus fréquents avec l’âge, 35% des femmes développant des fibromes avant la ménopause. L’étude a révélé que pour ceux qui avaient développé des fibromes à l’âge de 50 ans, le pourcentage a bondi à 70% pour les femmes blanches et à 80% pour les femmes noires.
Alors que les fibromes sont presque toujours bénins, les fibromes cancéreux surviennent dans de rares cas (moins d’un sur 1 000), selon l’OWH. Avoir un fibrome bénin n’augmente pas le risque de développer un fibrome cancéreux ou d’autres cancers de l’utérus, indique le bureau.
Causes
La cause exacte des fibromes utérins n’est pas connue, mais on pense que les hormones fabriquées dans les ovaires — telles que l’œstrogène (en particulier l’œstradiol) et la progestérone — et les gènes d’une personne jouent un rôle dans leur développement, selon l’OWH. Les chercheurs pensent que la croissance est influencée par les hormones ovariennes, car les fibromes surviennent rarement avant qu’une femme commence à avoir des règles, et ils se développent généralement pendant la grossesse et rétrécissent après la ménopause.
Dr. Kevin Audlin du Mercy Medical Center de Baltimore suggère que les changements alimentaires peuvent potentiellement ralentir la croissance des fibromes. Les aliments riches en stérols liés aux œstrogènes — tels que les produits à base de soja, les viandes rouges et les légumes à feuilles vertes — peuvent contribuer à la croissance des fibromes. Couper ces produits alimentaires de son alimentation n’arrêtera ni n’empêchera la croissance des fibromes, mais cela pourrait aider à ralentir le processus. Il y a encore beaucoup de recherches dans ce domaine.
Symptômes
De nombreuses femmes ne présentent aucun symptôme, mais lorsqu’elles le font, elles peuvent souvent être associées à d’autres causes, selon le Dr Malcolm Munro de Kaiser Permanente à Los Angeles. Les fibromes sous-muqueux peuvent altérer la capacité de l’utérus à contrôler les saignements menstruels, ce qui peut entraîner des règles prolongées et / ou lourdes, potentiellement avec des caillots pouvant provoquer des crampes. Cependant, ils ne causent généralement pas de douleur ou de saignement supplémentaire entre les règles. Les fibromes sous-muqueux peuvent également entraîner une infertilité ou des fausses couches au début d’une grossesse.
Les fibromes intra-muros et sous-séreux n’entraînent généralement pas de règles abondantes. Cependant, ils peuvent se développer au point qu’ils peuvent entraîner une pression chronique, des mictions fréquentes, des difficultés avec la fonction intestinale, des douleurs au bas du dos, des douleurs générales dans le bassin, des douleurs pendant les rapports sexuels, et ils peuvent même resserrer les vêtements.
Les fibromes peuvent également entraîner une anémie, une fatigue (due à l’anémie) et, s’ils sont tordus, peuvent entraîner un blocage des vaisseaux sanguins et des nerfs, entraînant une douleur aiguë et sévère, selon les National Institutes of Health.
Diagnostic
Les fibromes sont souvent découverts lors d’examens pelviens de routine, lorsque le médecin vérifie l’utérus, les ovaires et le vagin. Cependant, ils peuvent souvent être manqués, selon Munro, surtout si le patient est obèse ou si le fibrome est sous-muqueux. Les fibromes sous-muqueux ne peuvent pas être ressentis en raison de leur localisation, ce qui peut entraîner un diagnostic erroné, en particulier d’autres types de fibromes tels que les fibromes sous-séreux.
Pour confirmer la présence de fibromes, des tests d’imagerie peuvent être effectués, notamment:
- Échographie. Il existe deux types d’ultrasons: transabdominal, où le transducteur est placé sur l’abdomen pour obtenir une image (un peu comme l’échographie prénatale), et transvaginal, où le transducteur est placé à l’intérieur du vagin.
- hystérosonographie de contraste (souvent appelée échographie par perfusion saline), qui est une échographie vaginale spéciale où du liquide est placé à travers le col de l’utérus dans la cavité utérine pour aider à définir et à localiser les fibromes, en particulier ceux qui sont sous-muqueux.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise des aimants et des ondes radio pour produire une image.
- Hystérosalpingographie, qui utilise un colorant à rayons X injectable pour mettre en évidence la cavité utérine et la trompe de Fallope afin de fournir des images radiographiques mieux détaillées. Bien que cette technique soit utilisée depuis longtemps, elle n’est pas aussi précise pour la cavité utérine que d’autres méthodes.
- Hystéroscopie, dans laquelle une longue portée fine avec une lumière et une caméra est insérée dans l’utérus à travers le col de l’utérus.
Complications
Les femmes atteintes de fibromes utérins, en particulier ceux qui sont intra-muros et sous-séreux, ont généralement des grossesses normales, mais la maladie augmente le risque de complications de la grossesse. Ceux-ci incluent: un accouchement prématuré, un bébé en position de siège (mal positionné pour l’accouchement) et un risque accru d’avoir besoin d’une césarienne. Certaines femmes enceintes ressentiront une douleur localisée au cours des premier et deuxième trimestres, selon la clinique Mayo.
Dans de rares cas, les fibromes peuvent déformer et bloquer les trompes de Fallope, ce qui rend plus difficile le passage du sperme du col de l’utérus dans les trompes de Fallope, selon la Mayo Clinic.
Traitement
La plupart des femmes atteintes de fibromes n’ont pas de symptômes, elles n’ont donc peut-être pas besoin de traitement. La taille et l’emplacement des fibromes, l’âge d’une femme et le fait qu’une femme souhaite devenir enceinte à l’avenir peuvent tous prendre en compte la décision de traiter les fibromes et le traitement qu’elle choisit. En règle générale, les fibromes rétrécissent d’eux-mêmes après la ménopause, selon le Bureau de la santé des femmes.
Les symptômes liés aux fibromes peuvent être contrôlés par des médicaments, une intervention chirurgicale ou d’autres procédures non chirurgicales.
Des pilules contraceptives ou d’autres formes de contraceptifs hormonaux peuvent être utilisées pour contrôler les saignements abondants et les règles douloureuses, selon le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues. Un médicament appelé « acide tranexamique » est un moyen non hormonal efficace de traiter les règles abondantes et n’est pris que pendant la période, a déclaré Munro. Les agonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRHa), tels que ceux sous le nom commercial Lupron et Synarel, peuvent apporter un soulagement temporaire en rétrécissant les fibromes et en contrôlant les saignements abondants. Lupron, par exemple, affame les fibromes d’œstrogènes et peut les réduire d’environ 20 à 30% sur une période de trois mois, a déclaré Audlin à Live Science.
Cependant, ce ne sont pas des solutions permanentes et ne traitent pas du problème de grossesse ou de perte de grossesse récurrente liée aux fibromes sous-muqueux. L’utilisation à long terme des GnRHas peut provoquer un amincissement osseux, et leur utilisation est généralement limitée à six mois ou moins, à moins que des hormones ovariennes ne soient « réinjectées » dans le système, selon l’OWH. Munro a déclaré que de nouveaux médicaments, appelés modulateurs des récepteurs de la progestérone, sont disponibles dans de nombreuses régions du monde, le premier aux États-Unis à être approuvé dans un an. Ces nouveaux médicaments peuvent être pris à long terme ou par intermittence sans aucun problème associé à la GnRHa.
Pour les femmes qui choisissent de ne pas tomber enceintes à l’avenir, le symptôme d’un saignement excessif peut être traité par ablation de l’endomètre, dans laquelle un hystéroscope ou un autre appareil utilisant de la chaleur, de l’énergie micro-ondes, de l’eau chaude ou un courant électrique s’écoule de la muqueuse endométriale de l’utérus. Cependant, la procédure ne soulagera pas les symptômes causés par de gros fibromes intra-muros ou sous-séreux.
La chirurgie peut être la meilleure option de traitement pour les femmes présentant des symptômes modérés à sévères. Une hystérectomie totale — l’ablation complète de l’utérus (et laisse les ovaires en place) — est, jusqu’à présent, la seule solution permanente éprouvée pour les fibromes utérins, selon la clinique Mayo. En fait, l’une des trois raisons les plus courantes pour lesquelles l’hystérectomie est pratiquée est les fibromes utérins, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La procédure élimine la capacité d’avoir des enfants.
Une option chirurgicale appelée myomectomie enlève les fibromes sans enlever la partie saine de l’utérus. Bien que cette procédure soit préférable pour les femmes qui souhaitent encore avoir des enfants, il y aura un risque de réapparition des fibromes, selon l’OWH. La chirurgie peut être réalisée de trois manières principales: à l’aide d’un hystéroscope, par voie abdominale par laparoscopie ou par voie abdominale par une incision plus grande, a déclaré Munro. L’ablation hystéroscopique et laparoscopique est considérée comme une chirurgie mini-invasive. La décision quant à la chirurgie nécessaire dépend de plusieurs facteurs en fonction de la taille, du nombre et du type de fibromes (en fonction de leur emplacement).
Les fibromes sous-muqueux sont presque toujours traités par myomectomie hystéroscopique, a déclaré Munro. Il n’y a pas d’incisions et la procédure est généralement effectuée dans un bureau ou une salle d’opération ambulatoire. Les fibromes sous-sérosaux et intra-muros nécessitent une incision abdominale, le choix de la laparoscopie ou de la laparotomie étant basé sur la taille et le nombre des fibromes ainsi que sur la capacité du chirurgien.
Une autre option peu invasive est l’embolisation de l’artère utérine. Au cours de la procédure, un cathéter mince et guidé par l’image de la taille d’une nouille spaghetti est inséré dans les artères qui alimentent l’utérus. De petites particules de plastique ou de gel sont ensuite injectées dans le cathéter pour bloquer l’apport sanguin au fibrome, ce qui le fait rétrécir. La procédure convient le mieux aux femmes qui choisissent de ne pas tomber enceintes à l’avenir, qui ont des fibromes qui provoquent des douleurs chroniques, une compression de la vessie ou du rectum, ou qui présentent des saignements importants et qui ont des fibromes qui ne peuvent pas être traités par hystéroscopie, selon l’Université du Maryland.
Une autre option de traitement guidée par l’image est l’ablation du léiomyome, qui utilise un courant électrique ou une énergie ultrasonore focalisée pour détruire les fibromes et rétrécir les vaisseaux sanguins autour d’eux. Selon Audlin, ces techniques peuvent réduire les fibromes d’environ 30%. Actuellement, la technique du courant électrique nécessite une laparoscopie dans une salle d’opération et l’échographie focalisée nécessite une machine d’IRM spéciale. Cependant, la sécurité, l’efficacité et le risque de récurrence de ces procédures pour les femmes qui choisissent de préserver ou d’améliorer la fertilité ne sont toujours pas claires, selon la clinique Mayo.
Il n’existe actuellement aucune option de traitement sûre pour les femmes enceintes, selon Audlin. En plus des fausses couches, les fibromes peuvent également entraîner des douleurs de grossesse supplémentaires et des hémorragies post-partum (saignements abondants) pouvant entraîner des transfusions ou même une hystérectomie.