Le Blanc de Hotot est un grand lapin blanc avec des bandes noires autour de chaque œil. La race a été développée à Hotot-en-Auge, en Normandie près du port du Havre dans le nord de la France. Le Blanc de Hotot a été créé par Eugénie Bernhard, châtelaine du Calvados. Elle a gardé une grande rabbiterie de Géants Flamands et de Géant Papillon Français et de Géant Noir de Hotot et est la deuxième femme à être créditée du développement d’une nouvelle race de lapin.
L’objectif de reproduction de Bernhard était un lapin pour la viande et la fourrure, avec un pelage blanc et des yeux noirs. Vers 1902, elle traverse le Papillon avec des Géants Blancs de Vienne et des Géants Blancs Flamands, mais les progrès vers son objectif sont lents. Elle n’a sauvé que les animaux légèrement marqués qui étaient le produit de 500 croisements, et en 1912, a finalement pu produire le lapin que nous avons aujourd’hui. Bernhard a continué à être troublé par les fines bandes d’yeux au beurre noir. La race a été présentée pour la première fois en 1920 à l’Exposition Internationale d’Aviculture à Paris sous le nom de Geant Blanc de Hotot. Le conseil d’administration du lapin français les a reconnus comme une race le 13 octobre 1922. La première norme française ne mentionne pas les bandes oculaires, mais plutôt les cils noirs et les paupières inférieures plus ou moins colorés en gris. Le Blanc de Hotot a été introduit en Amérique en 1921-1922, mais ils se sont rapidement éteints. La Suisse les a importés en 1927, et ce sont les Suisses qui ont apprécié les marques oculaires. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Blanc de Hotot a failli disparaître en France, en Hollande et en Allemagne. Cependant, même si la race n’est pas très répandue en Europe, sa population continue de croître avec environ 111 éleveurs de Blanc de Hotot recensés en France en 2010 selon la Fédération française de cuniculiculture (FFC).
En 1978, Bob Whitman du Texas a importé 8 Blancs de Hotots du Français Fernand Eberli. La race a été reconnue par les normes de l’American Rabbit Breeders Association le 5 mars 1979. En raison du très petit pool génétique et d’un type de corps qui avait grandement besoin d’être amélioré à l’époque, les éleveurs ont commencé à croiser des Blancs de Hotots avec des Beverens Blancs aux Yeux Bleus, des Néo-Zélandais Blancs et des Satins Blancs. Ce n’est qu’en 2004 que d’autres Blancs de Hotots ont été importés dans ce pays d’Allemagne, de Hollande et d’Angleterre. Bien que récemment importé d’Allemagne dans l’État de Washington en 2009 et de France en Nouvelle-Écosse, au Canada en 2013, le Blanc de Hotot est une race en voie de disparition en Amérique du Nord.
La race est connue pour sa fourrure brillante, une abondance de poils de garde qui donne à la fourrure un éclat blanc givré, et les bandes d’yeux noirs frappantes, qui ne devraient pas dépasser un huitième de pouce de large selon ARBA et pas plus de 5 mm dans la plupart des normes européennes. Une sélection rigide est nécessaire pour assurer les marquages appropriés. Le Blanc de Hotot est un gros lapin avec des mâles pesant de 8 à 10 livres et mature fait de 9 à 11 livres. Ils sont une race active et robuste et sont facilement élevés dans toutes les cages métalliques. Ce sont de bonnes mères, elles ont des portées de bonne taille et les jeunes grandissent assez vite.
Bien qu’importée récemment aux États-Unis, le Blanc de Hotot est une race en danger à l’échelle mondiale.
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