Retour en arrière
La Révolution verte
La pire catastrophe alimentaire enregistrée au monde s’est produite en 1943 dans l’Inde sous domination britannique. Connue sous le nom de Famine du Bengale, on estime que 4 millions de personnes sont mortes de faim cette année-là dans l’est de l’Inde (qui comprenait le Bangladesh d’aujourd’hui). Initialement, cette catastrophe a été attribuée à un manque criant de production alimentaire dans la région. Cependant, l’économiste indien Amartya Sen (récipiendaire du Prix Nobel d’économie en 1998) a établi que si la pénurie alimentaire contribuait au problème, un facteur plus puissant était le résultat de l’hystérie liée à la Seconde Guerre mondiale, qui faisait de l’approvisionnement alimentaire une faible priorité pour les dirigeants britanniques.
Lorsque les Britanniques ont quitté l’Inde en 1947, l’Inde a continué d’être hantée par les souvenirs de la famine au Bengale. Il était donc naturel que la sécurité alimentaire soit l’un des principaux points à l’ordre du jour de l’Inde libre. Cette prise de conscience a conduit, d’une part, à la Révolution verte en Inde et, d’autre part, à des mesures législatives visant à ce que les hommes d’affaires ne puissent plus jamais accumuler de nourriture pour des raisons de profit.
La Révolution verte, qui s’est étendue de 1967/68 à 1977/78, a changé le statut de l’Inde, qui est passée d’un pays pauvre en nourriture à l’une des principales nations agricoles du monde. Jusqu’en 1967, le gouvernement s’est largement concentré sur l’expansion des zones agricoles. Mais la population croissait à un rythme beaucoup plus rapide que la production alimentaire. Cela exigeait une action immédiate et drastique pour augmenter le rendement. L’action a pris la forme de la Révolution verte. Le terme « Révolution verte » est un terme général qui s’applique aux expériences agricoles réussies dans de nombreux pays en développement. L’Inde est l’un des pays où elle a connu le plus de succès.
Il y avait trois éléments de base dans la méthode de la Révolution verte
 |
Expansion continue des zones agricoles |
|
Double culture sur les terres agricoles existantes |
|
Utiliser des graines avec une génétique améliorée. |
La superficie des terres cultivées a été augmentée à partir de 1947 elle-même. Mais cela n’a pas suffi à répondre à la demande croissante. Bien que d’autres méthodes soient nécessaires, l’expansion des terres cultivables doit également se poursuivre. Ainsi, la Révolution verte s’est poursuivie avec cette expansion quantitative des terres agricoles.
La double culture était une caractéristique principale de la Révolution verte. Au lieu d’une saison de culture par année, la décision a été prise d’avoir deux saisons de culture par année. La pratique d’une saison par an était basée sur le fait qu’il n’y a qu’une seule saison des pluies par an. L’eau de la deuxième phase provenait maintenant d’énormes projets d’irrigation. Des barrages ont été construits et d’autres techniques d’irrigation simples ont également été adoptées.
L’utilisation de semences à la génétique supérieure était l’aspect scientifique de la Révolution verte. Le Conseil indien pour la recherche agricole (qui a été créé par les Britanniques en 1929) a été réorganisé en 1965, puis à nouveau en 1973. Elle a développé de nouvelles souches de semences de variétés à haut rendement, principalement du blé et du riz, mais aussi du millet et du maïs.
La Révolution verte était un ensemble technologique comprenant des composants matériels de variétés améliorées à haut rendement de deux céréales de base (riz et blé), une irrigation ou un approvisionnement en eau contrôlé et une utilisation améliorée de l’humidité, des engrais et des pesticides, ainsi que des compétences de gestion associées.
Avantages
Grâce aux nouvelles semences, des dizaines de millions de tonnes supplémentaires de céréales par an sont récoltées.
La Révolution verte a entraîné une production céréalière record de 131 millions de tonnes en 1978/79. Cela a établi l’Inde comme l’un des plus grands producteurs agricoles du monde. Le rendement par unité de terres agricoles s’est amélioré de plus de 30% entre 1947 (date de l’indépendance politique de l’Inde) et 1979. La superficie cultivée en variétés de blé et de riz à haut rendement a considérablement augmenté pendant la Révolution verte.
La Révolution verte a également créé de nombreux emplois non seulement pour les travailleurs agricoles mais aussi pour les travailleurs industriels grâce à la création d’installations connexes telles que des usines et des centrales hydroélectriques.
Lacunes
Malgré cela, la production agricole indienne est parfois en deçà de la demande, même aujourd’hui. L’Inde n’a pas réussi à étendre le concept de semences à haut rendement à toutes les cultures ou à toutes les régions. En termes de cultures, il reste largement limité aux céréales vivrières seulement, et non à toutes sortes de produits agricoles.
En termes régionaux, seuls les États du Pendjab et de l’Haryana ont montré les meilleurs résultats de la Révolution verte. Les plaines orientales du Gange au Bengale occidental ont également donné des résultats raisonnablement bons. Mais les résultats étaient moins impressionnants dans d’autres régions de l’Inde.
La Révolution verte a créé des problèmes principalement liés aux impacts négatifs sur l’environnement. L’utilisation croissante de la lutte contre les ravageurs et les mauvaises herbes à base agrochimique dans certaines cultures a affecté l’environnement environnant ainsi que la santé humaine. L’augmentation de la superficie irriguée a entraîné une augmentation de la salinité des terres. Bien que les variétés à haut rendement aient eu leurs avantages, cela a conduit à une érosion génétique importante.
Depuis le début de l’agriculture, les gens travaillent à l’amélioration de la qualité et de la variété des semences. Mais le terme « Révolution verte » a été inventé dans les années 1960 après que des variétés améliorées de blé ont considérablement augmenté les rendements dans les parcelles d’essai du nord-ouest du Mexique. La raison pour laquelle ces « variétés modernes » produisaient plus que les variétés traditionnelles était qu’elles étaient plus sensibles à l’irrigation contrôlée et aux engrais pétrochimiques. Grâce à un grand coup de pouce des centres internationaux de recherche agricole créés par les Fondations Rockefeller et Ford, les graines « miracles » se sont rapidement répandues en Asie, et bientôt de nouvelles souches de riz et de maïs ont également été développées.
Dans les années 1970, les nouvelles semences, accompagnées d’engrais chimiques, de pesticides et, pour la plupart, d’irrigation, avaient remplacé les pratiques agricoles traditionnelles de millions d’agriculteurs des pays en développement. Dans les années 1990, près de 75% de la superficie rizicole d’Aisa cultivait ces nouvelles variétés. Il en va de même pour près de la moitié du blé planté en Afrique et plus de la moitié en Amérique latine et en Asie, ainsi que pour plus de 50% du maïs mondial. Dans l’ensemble, un très grand pourcentage d’agriculteurs des pays en développement utilisaient des semences de la Révolution verte, la plus grande utilisation se trouvant en Asie, suivie de l’Amérique latine.