Externe à la bicouche lipidique ou à la membrane unitaire à la surface de la cellule myocardique est le glycocalyx. Cette couche a une épaisseur d’environ 50 nm et est composée de deux couches, la couche de surface (SC) et la lame externe (EL). Le SC fait partie intégrante du sarcolemme et bon nombre de ses glycoprotéines pénètrent dans ou à travers la bicouche lipidique. Le glycocalyx s’invagine avec la membrane unitaire pour remplir les tubules transversaux de la cellule. Les deux couches contiennent d’abondants sites fixes chargés négativement et un constituant important des deux est l’acide sialique. L’élimination de l’acide sialique produit une augmentation spécifique importante de la perméabilité au calcium sarcolémique sans perturbation de la perméabilité au potassium. L’acide sialique représente également un composant des sites chargés négativement qui, avec d’autres mucopolysaccharides acides, contribue à la liaison cationique à la surface de la cellule. Le calcium lié à la surface semble avoir une importance dans la séquence de couplage excitation-contraction (EC), que ce soit comme source de calcium « déclencheur » pour le système sarcotubulaire ou comme activateur direct des myofilaments. Le Ca lié semble être en équilibre rapide avec le Ca dans les espaces vasculaires et interstitiels et est la source immédiate probable du Ca qui traverse le sarcolemme. L’intégrité du glycocalyx semble être nécessaire pour prévenir l’entrée incontrôlée de Ca dans la cellule.