par Laure Fillon
Avec des bateaux plus gros, des filets plus profonds et un sonar meilleur que jamais, la réponse de l’industrie de la pêche à notre appétit insatiable pour le poisson risque de transformer une grande partie des océans du monde en désert aquatique.
En 2017, les captures mondiales ont dépassé les 92 milliards de tonnes, soit plus de quatre fois la quantité pêchée en 1950, selon les Nations Unies.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) avertit que les stocks de poissons sont surexploités dans le monde entier. Certaines espèces sont devenues si rares qu’elles nécessitent un statut de protection, et les experts craignent pour l’avenir même de l’industrie de la pêche si les captures se poursuivent à leur niveau actuel.
Selon Didier Gascuel, chercheur à l’Ifremer, qui surveille la santé des océans, les stocks mondiaux de poissons » pourraient tomber si bas qu’il n’est plus viable d’aller pêcher. »
Ce n’est pas seulement la quantité de pêche qui préoccupe les scientifiques, c’est aussi la façon dont nous pêchons.
Aujourd’hui, les chalutiers représentent environ la moitié des captures mondiales, leurs filets géants balayant souvent sans discernement tous les poissons sur leur passage.
Ensuite, il y a le chalutage de fond, où un filet lesté est traîné le long du fond marin, endommageant gravement les écosystèmes.
« Ils labourent les profondeurs de l’océan pour pêcher sans discrimination, ce qui a un impact sur le corail, les éponges, etc. », a déclaré Frederic Le Manach, du groupe de campagne Bloom, qui milite pour la fin du chalutage de fond.
L’Union européenne a interdit cette pratique en 2016.
La pêche à la palangre, où des hameçons appâtés sont étirés sur des kilomètres le long d’une ligne de pêche principale conduisant à piéger des oiseaux et des tortues ainsi que des poissons, est actuellement légale.
De même que la pêche à impulsions électriques — où les poissons sont élevés vers des filets à l’aide de courants électriques — bien qu’elle soit censée être interdite en 2021.
Les Pays-Bas en particulier s’appuient sur cette technique, et les groupes favorables à la pêche affirment qu’une interdiction aura un impact considérable sur l’industrie.
« La pêche est la sécurité alimentaire »
La pêche emploie des dizaines de millions de personnes dans le monde et jusqu’à trois milliards de personnes dépendent des fruits de mer capturés ou d’élevage comme principale source de protéines.
Mais avec des stocks toujours plus épuisants, les scientifiques et les militants s’accordent à dire que l’industrie doit évoluer pour assurer son avenir.
« La pêche est un problème de sécurité alimentaire « , a déclaré François Chartier de Greenpeace.
Une partie du problème est qu’à l’exception de certaines organisations internationales, comme l’UE, la pêche est largement réglementée sur la base des droits nationaux. Cela rend » difficile l’adoption de mesures rigoureuses « , selon M. Chartier.
Il existe une foule de solutions possibles, allant de la lutte contre la pêche illégale à la mise en œuvre de quotas, en passant par la réduction de la taille des flottes et l’interdiction de la pêche pour la nourriture animale.Les quotas
en particulier se sont révélés relativement efficaces, comme celui mis sur le thon rouge — un mets délicat dans de nombreuses cuisines, notamment japonaises.
Décimé par des décennies de surpêche, son ajout à une liste d’espèces protégées de l’ONU et les quotas ultérieurs ont permis aux stocks de se reconstituer en grande partie.
» Récupérer des stocks surexploités augmenterait la production d’environ 25%, et nous savons comment le faire! »Manuel Barange de la FAO a déclaré à l’AFP.
Un tiers des stocks de poissons océaniques sont en déclin, et le reste, sauf quelques-uns, est récolté à la limite de la durabilité, selon des études récentes.
Une autre question flagrante est de savoir comment la géographie des stocks peut changer à mesure que la planète continue de se réchauffer.
Barange a déclaré que le changement climatique « modifierait les modèles de production dans l’océan ».
Les régions tropicales risquent de souffrir de la migration des poissons vers des mers plus fraîches, mais les régions polaires verront probablement leur production de poisson augmenter, a-t-il déclaré.