Les Grands du Saxophone Se Souviennent de Coltrane à l’occasion du 50e Anniversaire de Sa Mort

Il y a 50 ans, le 17 juillet dernier, John Coltrane — sans doute le plus grand saxophoniste de tous les temps — a vu sa vie écourtée à la suite d’une vaillante bataille contre le cancer du foie. Il n’avait que 40 ans. Pour beaucoup d’entre nous qui écoutons du jazz depuis une bonne partie de notre vie, Coltrane a été l’un des premiers musiciens de jazz auxquels nous avons été initiés dans notre jeunesse.

En parlant de mon expérience personnelle, c’est « Angel of Harlem » de U2 et le nom de Bono dans les paroles du hit Hochet & qui l’ont mis sur mon radar. Mais c’est une fois que j’ai commencé à écouter Naked City de John Zorn que j’ai commencé à reconnaître le sentiment qui émanait des anches de Trane. Merci à un incroyable ami d’université qui a fini par travailler dans le département de la publicité du groupe Verve Music (Salut, Lauren!) pour m’avoir accroché avec la grande majorité de son Impulsion! Catalogue de disques pour m’avoir donné les moyens de comprendre pleinement son génie.

Les heures que j’ai passées à écouter ‘Trane pendant les deux premières années après l’université, alors que je vivais seule dans un appartement utilitaire à Long Island, m’ont aidé à surmonter la lutte pour mettre ma vie d’adulte ensemble. Des enregistrements comme Africa / Brass, Sun Ship, the Village Vanguard box, Interstellar Space et, bien sûr, A Love Supreme étaient comme church pour moi. En fait, il y a une dizaine d’années, un ami et moi avons fait un voyage chez lui à Dix Hills, dans l’État de New York., pour une histoire que je faisais sur la façon dont un groupe de musiciens travaillait en tandem avec quelques bonnes personnes dans la politique du comté de Suffolk pour préserver avec succès la maison en tant que centre culturel et d’apprentissage. Errer dans la propriété, regarder à travers les fenêtres brumeuses de cette modeste maison où tant de magie a transpiré à la fois par Coltrane et sa veuve, Alice, avant qu’elle ne déménage en Californie, a été un moment si spécial pour moi. C’était comme un terrain sacré et ça m’a donné des frissons en me promenant dans cet endroit.

Perdre Coltrane à un si jeune âge, le 17 juillet 1967, fut l’un des plus grands crimes commis contre la musique. Penser à ce que ce doux géant aurait accompli alors que l’ère psychédélique du jazz commençait à prendre son envol à la fin des années 60 / début des années 70 est accablant. Lorsque vous écoutez un album live, comme Offrir: Live à l’Université Temple à partir de novembre 1966 avec Alice au piano, Sonny Johnson à la basse, Rashied Ali à la batterie et Pharoah Sanders jouant à la fois du saxophone ténor et du piccolo, il est étonnant de penser que les feuilles littérales de bruit viscéral émergeant des cornes de Sanders et Coltrane ont été faites sans l’utilisation de l’amplification. Ce sont tous les cuivres et les poumons qui ont créé ces explosions sonores torrentielles que je ne peux comparer qu’au tonnerre expérimental des vagues de commentaires créées par Lee Ranaldo, Kim Gordon et Thurston Moore lors des concerts de Sonic Youth. Pourtant, il n’y avait pas de pédales de retard ou de fuzz facilitant le processus. Encore une fois, rien que du laiton et des poumons. Puis, pour revenir écouter son travail avec Miles Davis au milieu des années 1950 pour Columbia et ses albums sur Prestige et Atlantic à la fin des années 50 et au début des années 60, et vous retrouver enchanté par la beauté de son jeu, il est difficile d’imaginer que vous écoutez le même musicien.

Le fait que Coltrane et sa musique restent aussi vitaux que jamais en 2017 témoigne de son héritage durable. Rhino Records vient de sortir un magnifique single-disc « Best Of » intitulé Trane: La collection Atlantique présente neuf de ses compositions les plus appréciées de l’ère atlantique, tandis que l’incroyable documentaire complet du cinéaste John Scheinfeld, Chasing Trane, est projeté cet été et cet automne dans le monde entier. Et avec des sociétés comme Universal, Rhino, Resonance et Concord toujours en possession des droits sur sa musique, l’idée de titres plus liés à Coltrane qui émergeront dans les années à venir ne sert que de carburant au feu de ce regain d’intérêt pour l’homme et sa musique.

En l’honneur de cet anniversaire assez triste mais important, Observer s’est entretenu avec certains des saxophonistes les plus renommés de la pop, du rock et du jazz pour offrir leurs propres récits sur la découverte de John Coltrane et ce que son ténor intouchable représentait pour eux à travers les années.

Joe Lovano

J’ai grandi en connaissant et en écoutant John Coltrane. Mon père, Tony Lovano, était l’un des ténors de la scène à Cleveland, dans l’Ohio, à l’époque de Coltrane, a entendu et joué une jam session avec lui au début des années 1950 lorsqu’il est venu en ville dans un groupe de blues à l’alto. Mon père est tombé amoureux de son jeu et a eu au fil des ans beaucoup de ses enregistrements, toutes les différentes périodes. Je ne l’ai jamais entendu en direct, j’avais 15 ans quand il est décédé. Le disque Soul Trane était mon préféré en grandissant et m’a appris beaucoup de choses. Dans mon adolescence, j’ai embrassé toute sa belle musique à chaque étape du chemin.

Dave Liebman

J’ai vu Coltrane jouer pour la première fois au célèbre club de jazz new-yorkais Birdland en février 1962 à l’âge de quinze ans. Dire que ça a changé ma vie serait un euphémisme grossier. L’intensité, la sincérité et la musicalité ont ouvert la porte à ce qui est possible avec un saxophone et quelques personnes sympathiques qui composaient ce groupe.

Greg Osby

J’ai entendu A Love Supreme de Coltrane pour la première fois à l’âge de 13 ans et je ne jouais que depuis un an. Bien que je n’avais aucune idée de ce qui se passait, il y avait une attirance et une familiarité inhabituelles pour la nature semblable au chant d’une grande partie de la suite. Bien sûr, ce sont des années plus tard que j’ai réalisé à quel point cette pièce était le résultat d’une évolution personnelle sophistiquée et délibérée.

Jake Clemons de Bruce Springsteen & The E Street Band

John Coltrane était celui que j’étudiais quand j’étais à l’école. Pour moi, il personnifiait ce que le jazz signifiait, pour moi. Mes aspirations quand je grandissais étaient de ressembler à Coltrane et de me sentir comme mon oncle, Clarence Clemons, qui n’a jamais été aussi grand dans le jazz. Mais Coltrane, c’est ce que j’ai appris à l’école quand j’étudiais le saxophone. Il a été l’une de mes plus grandes influences dès mon plus jeune âge.

Binker Golding de Binker & Moïse

C’est drôle comment vous pouvez aimer le travail d’un individu et en même temps comprendre comment il pourrait être détesté par les autres. Quand j’avais 18 ans, je pensais honnêtement qu’il avait fait l’album Sun Ship juste pour moi.

Adam Turchin

Semblable à manger de l’avocat, à regarder des documentaires historiques et même à déguster de la bière; L’approche d’avant-garde colorée et complexe de John Coltrane était l’une de ces choses de la vie que je n’aimais pas au début, mais pour lesquelles j’ai plutôt développé une palette, devenant profondément hypnotisée par le fait que toute mon approche musicale se soit continuellement transformée — comment j’écoute, crée, expérimente et digère toutes les choses de la musique!

J’ai eu ma première expérience auditive avec Coltrane en tant que jeune garçon trébuchant dans la Bourse de disques de Princeton, achetant une copie usagée de Giant Steps avec un étui à bijoux CD fissuré pour 50 cents de la section jazz d’occasion. Cela deviendrait une bande-son de ma vie qui m’enverrait sur un chemin que je découvre encore.

Au cours de mon voyage personnel, j’ai découvert que Coltrane apparaissait apparemment toujours à différentes étapes de la vie. Jeune garçon, alors que j’étudiais le saxophone, je me suis entiché de Coltrane. En entendant ses enregistrements pour la toute première fois, je les ai vécus comme une toile vierge, chacune avec une palette tonale fraîche à tremper. Puis, alors que je continuais à mûrir, je me suis retrouvé à aller à l’école de jazz de Philadelphie et à être complètement immergé dans le saxophone et l’art, étudiant les techniques et le style exclusif de Coltrane tout en vivant très près de la maison de Coltrane. J’ai ensuite finalement manifesté mon destin en voyageant vers l’ouest à Los Angeles où je suis entré sur la scène jazz de la côte Ouest en tant que musicien professionnel. Là, je suis devenu un ami personnel avec le meilleur ami de Coltrane, le compagnon de groupe et la légende du jazz Pharaon Sanders. Nous avons partagé notre amour pour les becs de saxophone vintage en jouant sur les becs personnels Otto Link de John Coltrane offerts par Coltrane à Pharaon, et j’ai entendu des histoires directement de la source sur la vie personnelle, jouer et enregistrer avec l’homme que Pharaon fait simplement référence à « John. »

Johnny Butler

Pour Noël en quatrième année, j’ai reçu deux cadeaux que je n’oublierai jamais: un saxophone alto et l’album Blue Train de John Coltrane. Je restais avec mon saxophone près du lecteur de CD dans le salon pendant des heures à essayer de jouer et d’apprendre les mélodies. J’ai tellement écouté ce CD que j’ai dû en acheter un autre au lycée et un troisième à l’école de musique parce qu’ils étaient tellement rayés.

Après avoir quitté ma ville natale de Seattle, j’ai traversé une période un peu sombre. Il faisait froid et solitaire mon premier janvier à Oberlin, dans l’Ohio, où je fréquentais le Conservatoire. En revenant d’une répétition, j’avais glissé sur le trottoir glacé et je suis tombé sur mon saxophone, écrasant la touche de Mi dans la cloche de mon cor. J’étais si bas à l’époque que je m’en fichais. Puis une nuit, un ami m’a prêté une copie de l’Espace interstellaire de John Coltrane. Je suis retourné dans mon dortoir, j’ai mis le CD dans mon Discman Sony et j’ai été époustouflé. Non seulement le jeu de Coltrane était absolument féroce, mais il était beau, spirituel et en quelque sorte guérisseur, comme si dans le feu de son jeu il y avait un profond calme transcendantal. Après avoir fini d’écouter l’album, j’ai ouvert mon étui de saxophone, sorti mon cor et l’ai tenu dans mes mains, sentant le métal froid sur mes doigts. Le lendemain matin, j’ai pris le bus pour Cleveland, un trajet de 90 minutes, jusqu’à l’atelier de réparation de saxophones le plus proche.

Zem Audu

J’ai toujours entendu cette chose dans la musique de Coltrane, un feu brûlant et la forte présence de l’esprit. Je me souviens, enfant, d’aller à la bibliothèque avec mon père le week-end. Nous examinions la section musique et rapportions à la maison des joyaux. Un jour, nous avons ramené Mes Choses Préférées de John Coltrane. La première chose qui m’a frappé, c’est la beauté, la liberté et l’intensité du son de Coltrane. Parfois inconfortablement intense. Mais le plus important, il y avait en quelque sorte un sentiment spirituel que j’ai eu en l’écoutant. C’était ma première expérience chez Coltrane. Je venais de commencer à jouer du saxophone à l’époque, alors j’avais environ 13 ou 14 ans. Ce sentiment spirituel a été une énorme influence pour moi. Je savais alors que je voulais pouvoir le faire à ma manière.

Au collège, j’apprenais les solos de Coltrane avec mon professeur de saxophone et je jouais avec les disques en essayant de canaliser cette ambiance. C’est là que j’ai commencé à comprendre à quel point il était génial en tant que musicien et saxophoniste. Son vocabulaire, son phrasé, ses informations harmoniques et rythmiques étaient irréels. C’était comme si le monde entier de la musique était là.

J’ai toujours été attiré par Coltrane en tant que saxophoniste et compositeur. Ses chansons m’impressionnaient par leur beauté, et ses interprétations de standards étaient si uniques que c’était comme s’il composait lui-même la chanson. L’une des premières chansons de Coltrane que j’ai appris à jouer au lycée était « Naima. »

J’avais l’habitude de rester debout pendant des heures le soir en écoutant ses albums à répétition. Peu importe l’intensité de sa musique, j’ai toujours eu l’impression qu’il y avait un calme profond au centre qui me faisait du bien d’écouter ces heures tranquilles de fin de nuit.

Sa chanson « Cher Seigneur » reste l’une de mes préférées.

Ralph Carney

J’étais au courant de John Coltrane pour la première fois lorsque mon frère aîné Jim, a apporté le disque My Favorite Things de la bibliothèque. Je devais avoir 11 ans et je pensais que c’était juste fou et pas de la musique. Passer 5 ans à 1973, à ce moment-là, j’étais à fond en essayant de jouer du saxo que j’ai eu l’année précédente et j’étais autodidacte. J’ai acheté Coltrane Live à Birdland et ma vie a changé. Je suis un dévot depuis. Je me souviens avoir ralenti des « Pas de géant » à 16 heures. pour essayer d’entendre ce qu’il jouait si vite! Un vrai maître.

Dana Colley de Morphine

John Coltrane était un géant. Mais cela ne fait que rayer la surface. Plus tu vas dans Coltrane, plus il est profond. L’arc de son expression musicale était stupéfiant. Ses solos englobaient tant de niveaux d’harmonie, de ton, de mathématiques. Combiné à une curiosité inextinguible et à quelque chose qui ne peut être décrit que comme « une recherche », il avait une voix singulière. Il était une personnification de l’instrument. Après avoir entendu Coltrane, un saxophoniste ténor avait l’un des deux choix, soit vous quittiez, soit vous travailliez plus fort. Parce qu’aucun musicien ne pratiquait comme Coltrane. Parfois, il pratiquait des partitions entières pour se pousser dans des gammes qui n’étaient pas un territoire commun au ténor.

En pensant à Coltrane, je me souviens d’une citation particulière sur pg. 199 dans le livre de Bill Cole sur John Coltrane de 2001:

Quand Trane a quitté le jazz, il l’a laissé à un endroit où, juste en termes de musicalité, un saxophoniste ténor devait pouvoir, comme critère de base, jouer tous les fondamentaux et les harmoniques de l’instrument au tempo si rapidement qu’il se transformerait en beurre cream L’instrument lui-même a traversé une métamorphose et est devenu un prolongement de son esprit.

Chris Potter

Ma première exposition à Coltrane s’est faite via les disques de Miles Davis de mes parents, ils travaillaient et travaillaient avec le Quintette de Miles Davis. J’ai beaucoup aimé ces enregistrements, bien qu’à l’époque j’appréciais davantage le jeu de Miles que celui de Coltrane. C’était vers l’âge de 10 ans, quand j’ai commencé à jouer du saxophone. Au fur et à mesure que mon intérêt pour le saxophone et la musique jazz augmentait, j’ai continué à lire à quel point Coltrane était génial, alors j’ai décidé de consulter le seul enregistrement de son qu’ils avaient à ma bibliothèque locale à Columbia, en Caroline du Sud. Cet enregistrement était Expression, qui était le dernier enregistrement de son sorti de son vivant. C’était très gratuit, pas la musique la plus facile à comprendre, et je n’étais pas prête pour ça! Je me souviens que je ne pouvais pas croire que c’était le même musicien qui n’avait joué que quelques années plus tôt dans le groupe de Miles, je ne comprenais tout simplement pas ce qui se passait ni pourquoi ils jouaient de cette façon. Ce n’est qu’après avoir entendu l’album Giant Steps un peu plus tard que j’ai commencé à assembler les pièces et à apprécier la force phénoménale qu’il était. La puissance et la concentration de son jeu sur l’album Giant Steps m’ont époustouflé, et j’ai adoré la profonde humanité de son son, en particulier sur des pièces plus lentes comme « Naima. »Depuis, bien sûr, j’ai appris à apprécier l’ensemble de sa production enregistrée et le formidable voyage musical et spirituel qu’il a fait pendant sa courte vie. C’est un grand guide pour moi, à la fois en tant que saxophoniste et en tant que personne, quelqu’un à qui je pense souvent lorsque j’essaie de prendre des décisions sur mes propres valeurs musicales et mon chemin.