Linda, âgée de 29 ans, est une patiente que je suis pour des insomnies. Elle a commencé à avoir des problèmes de sommeil pendant sa pré-adolescence. Linda a fait tout ce que je lui ai demandé concernant une bonne hygiène du sommeil.
Elle essaie d’éviter les somnifères mais se retrouve éveillée pendant des heures, espérant quelques heures de repos. Rien ne semble aider. Elle a rapporté que sa mère et son frère souffraient également d’insomnie. Elle croit que c’est quelque chose qu’elle a hérité de sa mère, et de nouvelles preuves publiées dans SLEEP suggèrent que cela peut être vrai.
L’insomnie est-elle quelque chose d’hérité de la famille ou est-ce un comportement appris? Cette question se pose souvent pour les fournisseurs de sommeil. On peut dire que les enfants apprennent de mauvaises habitudes de sommeil de leurs parents, mais peut-être que les mauvaises habitudes de sommeil des enfants sont liées aux problèmes d’insomnie que rencontrent leurs parents.
L’insomnie est définie comme une difficulté à s’endormir, à rester endormi ou à se réveiller tôt et à se sentir non rafraîchi du sommeil. Selon les rapports publiés, la prévalence de l’insomnie peut varier de 4% à 41% chez les enfants et les adolescents.
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L’insomnie peut affecter le jeune cerveau et le développement mental des enfants. Certains pensent que des gènes spécifiques sont responsables de l’insomnie et qu’un événement qui change la vie dans l’enfance peut déclencher ces gènes et causer de l’insomnie.
Nicole L. Barclay, MD, de l’Université de Northumbria au Royaume-Uni, et ses collègues ont conclu que l’insomnie est modérément héritable. Les chercheurs ont mené une étude longitudinale des jumeaux avec des jumeaux monozygotes (n = 739 et dizygotes (n = 672) à quatre moments de leur enfance et de leur adolescence.
Les participants ont été inscrits à l’étude Virginia Twin sur le développement comportemental des adolescents, une cohorte de jumeaux âgés de huit à 17 ans. Les études sur les jumeaux sont importantes car elles nous aident à examiner les influences génétiques et environnementales.
On pensait que les problèmes d’insomnie dans la petite enfance étaient de nature plus comportementale. Les jeunes enfants ont souvent une mauvaise hygiène de sommeil car leur sommeil est généralement régi par les parents. Ainsi, les enfants peuvent être envoyés au lit selon les horaires des parents au lieu d’un horaire plus bénéfique pour les enfants.
À l’adolescence, les parents sont moins susceptibles de déterminer l’heure du coucher de l’enfant ou ne savent pas quand l’adolescent dort réellement. Par conséquent, à l’adolescence, l’insomnie peut s’améliorer lorsque l’adolescent est autorisé à dormir avec des moments plus fidèles à son rythme circadien naturel.
Cependant, en enlevant les facteurs comportementaux ou environnementaux, certains enfants ont continué à souffrir de problèmes d’insomnie tout au long de l’étude, conformément à ce que nous voyons dans la population adulte, ce qui prête à la suggestion d’héritabilité.
Les enfants souffrant d’insomnie à l’âge de 10 ans étaient plus susceptibles de continuer à souffrir d’insomnie pendant l’adolescence. Cela soulève la question de savoir si des changements dans le corps à cet âge pourraient augmenter le potentiel d’insomnie tout au long de la vie.
Il y a certainement plus à apprendre sur l’insomnie et ses causes. De nouvelles études apparaissent fréquemment, alors j’espère que j’aurai plus à signaler dans les prochains blogs.
Quel est votre sentiment? L’insomnie est-elle comportementale, influencée par votre environnement ou est-elle héritée?
Sharon M. O’Brien, AMP, PA-C, est une clinicienne en exercice qui s’intéresse à aider les patients à comprendre l’importance de l’hygiène du sommeil et l’impact du sommeil sur la santé.