C’est le printemps, mais dans certaines régions du centre du Texas, il pourrait sembler que de la neige tombe, avec des cours couvertes de trucs blancs.
Ne blâmez pas un front froid soudain. Ce sont les arbres à cotons.
Selon Andrew Anstrom, maître arboriculteur certifié chez Bartlett Tree Experts, le cottonwood le plus commun dans cette région est le cottonwood oriental, portant le nom scientifique de Populus deltoides. (Le nom « deltoides » fait référence à « la forme triangulaire des feuilles, semblable à la lettre grecque delta », selon « Arbres du Texas. »)
La femelle de l’espèce « laisse tomber ses graines dans une masse de peluches qui dérive dans l’air jusqu’à 20 miles », écrit Anstrom dans un e-mail. « Les fibres de ce duvet peuvent en fait être utilisées pour produire un fil de fibres de cellulose », a déclaré Anstrom. Bien que parfois appelée « neige de juin », la goutte de graines « dépend de nombreuses variables météorologiques et génétiques », a-t-il ajouté.
Ces arbres se trouvent plus souvent dans des endroits avec « un sol profond et un accès à une source d’eau constante », a déclaré Anstrom. De plus, « Les rives du lac Austin et du lac Lady Bird abritent de nombreux très grands arbres à peuplier. »
« Les arbres femelles produisent chaque printemps des nuages de graines cotonneuses qui peuvent être une nuisance temporaire », selon la base de données des plantes du Lady Bird Johnson Wildflower Center. De tels désagréments peuvent inclure le colmatage des gouttières, selon les États-Unis. Fiche d’information sur les plantes du ministère de l’Agriculture.
Bien qu’il puisse être gênant de nettoyer la substance cotonneuse une fois qu’elle a atterri, Anstrom a déclaré que l’application d’un produit chimique inhibant les fruits peut être utilisée pour prévenir les peluches. Il devrait être utilisé au milieu et à la fin du printemps, a déclaré Anstrom; en général, les bois de coton sont des arbres à croissance rapide, et certains peuvent atteindre des hauteurs d’environ 100 pieds, offrant beaucoup d’ombre.
Comme un peu d’anecdotes sur les arbres, selon le site Web du Service forestier du Texas A &M, le mot « alamo » est espagnol pour « bois de coton », et la célèbre mission de San Antonio « est communément appelée « L’Alamo » en raison de la présence d’arbres de peupliers à proximité. »