Brandon N. McGlover, le résident de Temecula accusé d’avoir mis le feu à Cranston et d’autres incendies près d’Idyllwild en juillet, a plaidé coupable jeudi à deux chefs d’incendie criminel d’une structure ou d’un terrain forestier et a été condamné à 12 ans, quatre mois de prison.
En plus d’admettre qu’il a mis le feu aux routes Cranston et Sage, McGlover, 33 ans, a également admis une allégation selon laquelle il aurait incendié plusieurs structures. Au moins cinq maisons et 13 000 acres ont brûlé dans l’incendie de Cranston.
McGlover a fait face à sept accusations de crime, une réduction par rapport à 15. Les accusations ont été réduites lors d’une audience préliminaire. S’il était reconnu coupable des 15 chefs d’accusation initiaux, il aurait pu être condamné à la prison à vie.
Le bureau du procureur du comté de Riverside a déclaré dans un communiqué que les accusations auxquelles McGlover a plaidé reflétaient mieux les crimes qu’il avait commis.
« Les accusations initiales déposées contre McGlover nécessitaient de prouver à un jury hors de tout doute raisonnable qu’il avait une intention spécifique de brûler des structures, ce que les preuves dans l’affaire ne corroborent pas », a déclaré le communiqué.
Dans la détermination de la peine de McGlover, la juge Kelly L. de la Cour supérieure. Hansen a noté que de nombreux habitants des montagnes de San Jacinto touchées par les incendies espéraient assister à l’audience au Southwest Justice Center dans la vallée française. Mais ils sont restés chez eux à cause de la menace de coulées de boue — une menace créée en partie lorsque les incendies déclenchés par McGlover ont tué la végétation qui maintient les flancs des montagnes ensemble.
Le mobile de McGlover reste un mystère, à la grande frustration de ces victimes.
« Ils sont toujours très en colère; ils veulent tous savoir pourquoi. Nous n’avons pas été en mesure de répondre à cette question de quelque manière que ce soit « , a déclaré le procureur adjoint Dan Fox à Hansen.
« Franchement, a déclaré Hansen, le tribunal a la même question que les victimes. Le défendeur a choisi de ne pas partager avec le tribunal ses motivations. Mais le fait est qu’en raison de son plaidoyer, des crimes pour lesquels il a plaidé coupable, il a reconnu son intention malveillante. For Pour quelque raison que ce soit, il a reçu une sorte de poussée d’adrénaline en regardant les incendies brûler, en regardant les gens fuir leurs maisons dans la terreur. »
Hansen a également ordonné à McGlover de payer une restitution, un montant qui pourrait être « des centaines de milliers ou des millions de dollars », a déclaré le juge.
Fox a relaté les déclarations de trois victimes, qui ont parlé de la construction de maisons personnalisées à partir de zéro, pour les voir brûler jusqu’au sol. Ils ont dit qu’en plus de perdre des biens, ils ont perdu quelque chose qu’aucune somme d’argent ne peut remplacer: la tranquillité d’esprit. Les victimes ont déclaré souffrir de dépression, d’anxiété, de choc, d’engourdissement et de chagrin — et de la perte d’un mari.
Janine Munson n’a même pas pu écrire sa déclaration, a déclaré Fox, à cause de son chagrin. Elle a dit à Fox que son mari, Tim Hammons, avait subi une crise cardiaque alors qu’ils descendaient la montagne jusqu’à Hemet. Hammons avait déjà subi un quadruple pontage, mais les médecins lui ont dit qu’ils ne pouvaient pas réparer les derniers dommages. Il est mort en août. 8.
« Mme Munson voulait que le tribunal sache que les médecins et elle tiennent M. McGlover responsable de la mort de son mari », a déclaré Fox.
Andrea Bond, dans sa déclaration, a déclaré à McGlover: « Vous avez à vous seul affecté ma vie de manière dévastatrice. »
Elle a dit que la forêt, autrefois belle, était transformée en quelque chose qui ressemblait à « un paysage lunaire. Toute la vie, partie. »
La déclaration d’Alta Kavanaugh disait en partie: « Ma maison a brûlé et ma vie a été changée à jamais. »
La police a arrêté McGlover vers 12h30 le 25 juillet 2018, à Newport Road et State Street, au sud de Hemet. Des témoins ont déclaré aux autorités qu’ils l’avaient vu déclencher plusieurs incendies, une personne suivant McGlover et fournissant à la police une description de sa voiture, une Honda blanche.
McGlover n’avait aucun antécédent judiciaire documenté dans le comté de Riverside.
Son avocat, Joseph Camarata, basé à Temecula, a déclaré au tribunal: « Il aimerait offrir ses plus sincères condoléances à tous ceux qui ont été touchés par ces incendies. »
McGlover a décliné une offre de parler en son nom propre.
Hansen a noté que parmi les personnes touchées se trouvaient les parents de McGlover, qui étaient assis dans la salle d’audience derrière leur fils.
« Je veux que M. McGlover sache que je considère également ses parents comme des victimes », a déclaré Hansen. « J’espère qu’il réfléchira à la douleur qu’il a infligée à ses parents. »
Les parents de McGlover ont refusé de fournir immédiatement une déclaration.
Camarata avait une dernière demande de Hansen avant que son client ne soit enchaîné: que McGlover soit autorisé à embrasser ses parents.
Hansen a rejeté la demande, invoquant des problèmes de sécurité.