Harry Colebourn hitel: Könyvtár és Levéltár Kanada)
a harangok csengése és a fékek sikoltozva, egy vonatnyi ember éles katonai egyenruhában húzta be a kis fűrészáru város White River, Ontario, augusztus 24, 1914. Friss levegőre és lábainak nyújtására szorulva a síneken töltött hosszú nap után Harry Colebourn hadnagy leereszkedett vasúti kocsijának lépcsőjén az állomás peronjára, amikor egy szokatlan látvány megragadta a szemét—egy legfeljebb hét hónapos fekete medvebocs a póráz végén, amelyet egy csapdázó tartott, aki arra törekedett, hogy felhívja a hajlandó vevő figyelmét.
a 27 éves kanadai Katonában a trapper megtalálta a tökéletes ügyfelet. Az angliai Birminghamben született Colebourn mindig is szerette az állatokat. 18 éves korában Kanadába emigrált, hogy állatorvosi műtétet tanuljon. Miután elvégezte a Ontario Állatorvosi Főiskola 1911-ben Colebourn a Prairie boomtown nak, – nek Winnipeg hogy munkát vállaljon a Mezőgazdasági Minisztérium. Néhány nappal az első világháború kezdete után a Fort Garry lovasezred fiatal állatorvosi tisztje az elsők között vonult be Winnipegbe a Quebec-i Valcartier katonai kiképzőtáborba.
Winnie egy katona hüvelyével játszik. (Hitel: Manitoba Archives)
a White River-i rövid megállás alatt Colebourn a karjába vette a kis medvét, amikor a csapdázó elmagyarázta, hogy megölte az anyját, de nem tehette ugyanezt az árva kölyökkel. Az elfogott medve gyorsan megragadta a katona szívét. A lovas állatorvos 20 dollárért vásárolta meg az ennivaló kölyköt, majd visszatért a vonatra új háziállatával, amelyet szülővárosa tiszteletére “Winnipegnek” nevezett el.
azokban a hetekben, amikor Colebourn a kanadai Expedíciós Erők más tagjaival edzett Valcartierben, a “Winnie” becenevű medve megbízható társnak bizonyult. Harry kiképezte Winnie-t alma jutalmakkal, sűrített tej és kukoricaszirup keverékével. A kölyök a kiságya alatt aludt, és követte őt, mint egy kiskutya. Amikor nem mászott sátoroszlopokra, vagy nem játszott a tulajdonosával, a szelíd medve katonákkal fényképezett, és az ezred kabalája lett.
Harry Colebourn és Winnie. (Hitel: Manitoba tartományi Levéltár)
október elején Colebourn felszállt a katonai szállításra S. S. Manitou Winnie-vel vontatva, amikor Angliába hajózott további utasításokért. Hét hetes kiképzés után a Salisbury-síkságon az állatorvosi tiszt felhívta a nyugati frontot. Az árkok Franciaország alig volt hely egy ember-nemhogy egy medve – így December 9-én, 1914, Colebourn hozta Winnie neki az új otthon a londoni állatkertben, amely éppen megnyitott egy új medve élőhely, amely hasonlított egy hegyi táj. Elválás előtt a katona megígérte, hogy a háború befejezése után visszahozza Winnie-t Kanadába, ami reményei szerint hónapok kérdése lesz.
az első világháborúnak azonban nem lenne gyors vége, és Colebourn első kézből tanúja volt a szörnyű vérontásnak. Egy alkalommal, szűken elkerülte, hogy egy néhány méterre felrobbant héj eltalálja. Abban az időben, amikor a lovak még mindig kritikus katonai eszközök voltak, Colebourn és a Kanadai Királyi Hadsereg Állatorvosi testületének többi tagja létfontosságú szolgálatot nyújtott azáltal, hogy megvédte őket a betegségektől, és segített nekik meggyógyulni a golyóktól és a repeszektől.
A. A. Milne fiával, Róbert Gidával. (Forrás: Apic / Getty Images)
valahányszor elölről áhított szabadságot kapott, Colebourn meglátogatta Winnie-t új otthonában. Bár kölyökből medvévé nőtte ki magát, Winnie olyan szelíd maradt, mint valaha. Ernest Sceales állatgondozó 1933-ban azt mondta egy londoni újságnak, hogy Winnie “a legszelídebb és legjobban viselkedő medve volt, akit valaha az állatkertben tartottunk.”A gyerekeket még a medve gödörbe is beengedték, hogy Winnie hátán lovagoljanak, vagy a kezükből etessék.
hetekkel azután, hogy a fegyverek 1918 novemberében végül elhallgattak, Colebourn újra összeállt Winnie-vel. A háború kezdetén tett ígérete ellenére azonban a katona nem vihette vissza a fekete medvét Kanadába. Tudta, hogy kedvence már nem az övé, hanem a londoni embereké. Miután elbúcsúzott Winnie-től, Colebourn visszatért Winnipegbe, ahol folytatta a mezőgazdasági minisztérium munkáját, és egy kis állatkórházat nyitott a házának hátsó részén.
Christopher Robin Milne a mackójával. (Hitel: Apic / Getty Images)
a londoni gyerekek között, akiket Winnie az elkövetkező években továbbra is megvert, volt egy fiatal fiú, Christopher Robin Milne, aki többször könyörgött apjának, A. A. Milne írónak, hogy vigye el az állatkertbe, ahol kanál sűrített tejet etetett a barátságos fekete medvének nagy, szőrös ölelések között. Róbert Robin annyira megszerette a londoni állatkert csillag attrakcióját, hogy megváltoztatta a mackó nevét “Edward” – ról “Micimackóra”, a fekete medve nevének és egy moniker összevonása, amelyet egy hattyúnak adott, amelyet reggel táplált.
Micimackó és más kitömött állatok Róbert Gida óvodájában—beleértve a malacot, fülest, Kangát, Roót és tigrist—inspirálták apja legmaradandóbb írásaihoz. A. A. Milne termékeny drámaíró, forgatókönyvíró, detektívregényíró és a humor magazin közreműködője volt Punch amikor először életre keltette Micimackó karakterét 1924-es gyermekköltészeti könyvében: “amikor nagyon fiatalok voltunk.”Ezt követte egy teljes történet, a “Micimackó” kiadása 1926-ban. Két évvel később megjelent a “The House at Pooh Corner” folytatása. Colebourn-hoz hasonlóan Milne is szolgált az első világháborúban, és a 100 hektáros fa idilli környezete üdvözlő szentély volt a nyugati Front borzalmaitól, amelyek frissek maradtak az elméjében és sok olvasó számára az 1920-as években.
a “Micimackó.”(Hitel: Daniel Acker / Bloomberg a Getty Images-en keresztül)
Milne könyveinek sikere Winnie-t híresebbé tette, mint valaha. Amikor 1934-ben, 20 éves korában elhunyt, halála világszerte híreket hozott. Winnie annyira figyelemre méltó volt, hogy koponyáját a Royal College of Surgeons-ba küldték, ahol tavaly először állították ki. A londoni állatkertben és a Winnipegi Assiniboine Park-I Colebourn-i állatkertben lévő szobrok Winnie kezét a hátsó lábain tartva emlékeztetnek egy kanadai katona és egy fekete medvebocs közötti kötelékre, amely egy irodalmi klasszikus létrehozásához vezetett.