Henry è irrequieto e distratto durante le attività in classe, secondo il suo insegnante di seconda elementare. Durante le lezioni di ginnastica, e ‘ ipersensibile. Egli ottiene irritabile e si scaglia contro i compagni di classe che ” stanno urlando contro di me e mi dice cosa fare.”Sua madre ha notato comportamenti simili a casa. Quando sta facendo i compiti, lei dice, ” Usa ogni piccolo suono come una scusa per ritardare mettersi al lavoro.”Anche la lavastoviglie lo distrae, nonostante il fatto che la cucina sia dall’altra parte della casa. “Non riesce a stare fermo.”
Questo suona come un classico profilo di disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD), giusto? Beh, sì e no. Henry ha l’ADHD, ma un audiologo gli ha anche diagnosticato qualcosa chiamato disturbo dell’elaborazione uditiva (APD).
Senti quello che sentono?
Mentre APD non è così noto come ADHD, sta diventando sempre più comune. Circa il 7% dei bambini ha qualche tipo di ipersensibilità uditiva o difficoltà di elaborazione.
Ma cos’è esattamente? Al suo più generale, APD è un problema tecnico nella capacità del cervello di filtrare ed elaborare suoni e parole. Un bambino APD non ha difficoltà a sentire-infatti, nella maggior parte dei casi, il suo udito è buono. Piuttosto, il suo cervello percepisce i suoni in modo errato, influenzando la capacità del bambino di distinguere tra suoni simili (da e ga, per esempio).
Alcuni bambini con APD hanno anche problemi a schermare il rumore di fondo, quindi raccolgono frammenti di suoni circostanti. L’eco in una palestra o il ronzio del condizionatore d’aria in classe interferisce con la conversazione a portata di mano. È come ascoltare la radio con le interferenze di altre stazioni che disturbano la ricezione.
Un bambino con il disturbo cerca in genere così difficile capire cosa viene detto che dimentica parti della conversazione o non raccoglie le sfumature o le sottigliezze delle parole. Combina APD con ADHD e le capacità di un bambino di ascoltare e ricordare sono gravemente compromesse.
Selezione dei sintomi di ADD& APD
Proprio come l’APD può influenzare la capacità di messa a fuoco di un bambino, così un deficit di attenzione può influenzare l’elaborazione uditiva. I sintomi dei due disturbi spesso si sovrappongono. Gli studi suggeriscono che il 50 per cento di quelli diagnosticati con ADHD può anche avere APD. Gli esperti continuano a non essere d’accordo se l’APD è una manifestazione di ADHD o se sono disturbi separati.
Come può un genitore dire se suo figlio ha APD? In generale, i bambini con ADHD mostrano disattenzione, distraibilità e iperattività in qualsiasi ambiente. I bambini con APD, d’altra parte, di solito non hanno difficoltà a concentrarsi e prestare attenzione in uno spazio tranquillo. Ma molti bambini con APD sono squisitamente sensibili al suono. In effetti, alcuni suoni possono “ferire” – un frullatore, un motore del treno, sirene della polizia. Mia figlia, che ha APD, si collega le orecchie prima delle anteprime del film, nel caso in cui il suono diventi forte.
“I bambini con ADHD possono essere ascoltatori poveri e hanno difficoltà a comprendere o ricordare le informazioni verbali”, spiega Teri James Bellis, autore di When the Brain Can’t Hear
Uno studio condotto presso l’Università statale di New York a Fredonia ha esaminato gli effetti del Ritalin sull’elaborazione uditiva nei bambini con ADHD e APD. Il farmaco non ha migliorato l’elaborazione uditiva, nonostante il miglioramento delle prestazioni dei bambini su un test standard che misurava l’attenzione e l’impulsività.
Pensi che lo scarso rendimento di tuo figlio a scuola e il suo disagio sociale possano essere causati o esacerbati dall’APD? Ecco i fatti per aiutarti a determinare se questo è il caso e quali trattamenti possono aiutare.
La causa
La causa sottostante di APD non è nota. Gli esperti discutono se l’ereditarietà o l’ambiente — o entrambi-sono responsabili della condizione. Mentre il sistema uditivo umano è completamente sviluppato alla nascita, le vie uditive non maturano fino all’età di 10 a 12. Per questo motivo, le influenze precoci — come la scarsa nutrizione prenatale, l’esposizione di una madre a sigarette o alcol, la malnutrizione infantile e le infezioni croniche dell’orecchio-possono influire negativamente sull’elaborazione uditiva. Parto prematuro, malattia di Lyme o altre infezioni cerebrali, trauma cranico chiuso, e l’esposizione a bassi livelli di metalli pesanti (piombo o mercurio) può anche svolgere un ruolo. La buona notizia è che, poiché le vie uditive continuano a svilupparsi fino all’adolescenza, l’APD risponde all’intervento precoce.
Tre disturbi in uno
Jack Katz, MD, un pioniere nel campo del disturbo dell’elaborazione uditiva, afferma che l’APD comprende tre condizioni distinte che spesso si sovrappongono ma possono verificarsi isolatamente.
Problemi di discriminazione sana. Quando i bambini imparano a parlare, imitano i suoni che sentono per produrre la parola. Un bambino con APD potrebbe non parlare chiaramente, usando similar (“dat” invece di”that”; “libero” invece di” tre”) piuttosto che suoni esatti molto tempo dopo che i coetanei si sono corretti. In genere, i bambini con discriminazione sonora difettosa eseguiranno le parole insieme e rilasciano terminazioni di parole e sillabe non enfatizzate quando parlano. Anche la lettura e l’ortografia possono essere influenzate.
Problemi di memoria uditiva. Questa parte del disturbo rende difficile per un bambino memorizzare numeri e fatti, e influenza anche le sue capacità di lettura e lingua. I bambini con problemi di memoria uditiva in genere richiedono più tempo per imparare i loro numeri di telefono e indirizzi e hanno difficoltà a ricordare i fatti matematici di base. Le istruzioni verbali e le liste sono altrettanto difficili da mantenere.
Problemi di elaborazione della lingua. Questo componente di APD è il più fastidioso. Colpisce le capacità di un bambino di capire cosa gli viene chiesto e di socializzare con i coetanei. Un bambino con questo glitch cognitivo ha difficoltà a prendere prove orali e diventa confuso durante la lettura e raccontare storie con un sacco di personaggi ed eventi. Egli spesso perdere la possibilità di tenere una conversazione a causa del tempo necessario per elaborare le parole pronunciate e di formulare risposte.
Christina soffriva di tutti e tre gli elementi di APD. Non cantava mai da piccola, anche se chiaramente le piaceva ascoltare la musica e il canto degli altri. “Christina non potrebbe mai mettere tutto insieme-le parole, i ritmi, le melodie”, dice sua madre, Tricia. “Il suo udito andava bene-eccezionale. Ma la mise in una cerchia di bambini che cantavano filastrocche e suonavano cucchiai e tamburelli, e tutto quello che voleva era scappare!”Quando Christina è stata finalmente diagnosticata con APD, Tricia è stato sollevato.
Diagnosi di APD
“Non tutti i problemi linguistici sono dovuti a APD e non tutti i casi di APD portano a problemi di lingua e apprendimento”, avverte Bellis. L’APD non viene diagnosticata controllando una lunga lista di sintomi.
L’unico modo per diagnosticare la condizione è con una batteria di test, eseguita da un audiologo che monitora l’udito del bambino. Un bambino ascolta parole e frasi mentre il rumore di fondo aumenta lentamente e le istruzioni pronunciate a velocità più elevate, per determinare se la capacità di ascoltare diminuisce.
Un bambino deve avere almeno 6 o 7 anni prima di sottoporsi al test. “I sintomi che vedi comunemente in un bambino di 3 o 4 anni sono sensibilità sonore e difficoltà che discriminano tra i suoni, che sentirai nel loro discorso”, spiega Wendy Tepfer, un patologo del linguaggio e del linguaggio a New York City. “Hanno bisogno di lavorare con un esperto in APD.”
Quando un bambino raggiunge l’età scolare, tuttavia, Tepfer consiglia che APD può cominciare a compromettere il successo accademico. “A quell’età, consiglierei la valutazione per l’APD”, dice, ” perché ora non è solo la lingua ma anche la sua performance in classe. Per gestire il disturbo, lo studente potrebbe aver bisogno di rimedi diversi dalla terapia del linguaggio e del linguaggio. Una valutazione completa ti aiuterà a sapere cosa sono.”
I trattamenti
APD possono essere trattati dall’infanzia fino all’adolescenza — quando le vie uditive smettono di svilupparsi — e anche più tardi, anche se gli esperti concordano sul fatto che prima la diagnosi e il trattamento, meglio è. Come con l’ADHD, una combinazione di terapie professionali, scolastiche e domestiche è più efficace.
Lavorare con un professionista
Il trattamento include un’ampia varietà di esercizi che mirano a specifici deficit uditivi. La terapia può variare da programmi software assistiti dal computer come Fast ForWord e Earobics alla formazione one-to-one con un terapeuta del linguaggio e del linguaggio. Ecco alcuni approcci comuni:
- Per superare problema di discriminazione del suono, un professionista allena il cervello del bambino per differenziare i suoni-prima in un ambiente tranquillo, poi con sempre più forte rumore di fondo.
- Per affinare la memoria uditiva, un audiologo utilizza routine di sequenziamento-avendo il bambino ripetere una serie di numeri e direzioni — per esercitare i muscoli di ascolto”.”
- Per gestire i problemi di elaborazione del linguaggio, un terapeuta addestrerà e incoraggerà un bambino a chiedere a un insegnante, un adulto o un pari di ripetere o riformulare un’istruzione o un commento. Il terapeuta e il bambino potrebbero anche lavorare sullo sviluppo di un sistema personalizzato per prendere appunti che gli consenta di acquisire le informazioni insegnate in classe.
A scuola
Gli alloggi in classe possono spesso includere:
- Migliorare l’acustica-chiudere una finestra, chiudere una porta, aggiungere un tappeto – può aiutare un bambino APD a “sentire” l’insegnante.
- Sedere un bambino nella parte anteriore della classe, lontano da studenti che potrebbero essere dirompente, migliorerà anche la capacità di un bambino di ascoltare.
- Chiedere a un insegnante di affrontare un bambino, parlare lentamente e usare frasi semplici quando si danno incarichi può aiutare uno studente APD a conservare le informazioni. Scrivere istruzioni su una lavagna o un pezzo di carta può rafforzare ciò che è stato detto.
A casa
I seguenti suggerimenti aumenteranno la capacità del bambino di ascoltare quando lui o lei è a casa:
- Non cercare di avere una conversazione significativa quando il bambino è in un’altra stanza, guardare la televisione, o ascoltare musica — o quando un apparecchio è in funzione.
- Prima di iniziare una conversazione, assicurati che tuo figlio sia pronto ad ascoltare (finito con quello che stava facendo). Inoltre, affrontala direttamente e assicurati che ti stia guardando.
- Parla lentamente e usa frasi semplici e brevi; pausa tra le idee.
- Incoraggia tuo figlio a chiederti di ripetere qualcosa che non capisce.
Christina, ora 11, ha imparato ad usare quest’ultima strategia — facendo domande fino a quando non coglie ciò che viene detto — con amici, genitori e insegnanti. “Ha avuto successo per lei”, dice Tricia. Otto anni di discorso e terapia del linguaggio hanno aiutato la figlia a realizzare molti dei suoi obiettivi sociali e accademici.
Ma Christina ha fatto qualcosa che sua madre pensava che non avrebbe mai raggiunto — unirsi al coro. “Eccola lì, sul palco, all’assemblea del giorno dei genitori, a cantare a squarciagola e a suonare la batteria!”dice sua madre. “Era così orgogliosa di se stessa, e io ero l’unica mamma di quarta elementare con le lacrime che le scorrevano sulle guance.”
Aggiornato il 23 novembre 2020