Che cos’è un acaro del raccolto?
Gli acari del raccolto, noti anche come insetti rossi, acari trombiculidi, acari scrub-prurito, insetti di bacche o, nella loro fase larvale come chiggers, sono acari che si trovano comunemente nelle foreste e nelle praterie. Gli acari del raccolto sono parenti di ragni. Sono quasi microscopici che misurano solo 1/100 di pollice (0,4 mm) e hanno una tonalità arancione. Una specie comune di acaro del raccolto nel Nord America è Trombicula alfreddugesi. Nel loro stadio larvale, si attaccano a vari animali tra cui umani, gatti e cani. Gli acari del raccolto infettano più frequentemente gli esseri umani e gli animali in autunno, da qui il nome di acari “harvest”.
“Lo stadio larvale a sei zampe è l’unico stadio che si nutre
di animali a sangue caldo.”
Lo stadio larvale a sei zampe è l’unico stadio che si nutre di animali a sangue caldo, in particolare di roditori. Tutte le altre fasi dell’acaro del raccolto vivono nell’ambiente e non sono parassitarie. Gli acari del raccolto vivono spesso in chiazze di bacche, erba alta ed erbacce, aree legnose, paglia di pino, foglie e corteccia o pacciame. L’acaro del raccolto adulto, che ha otto zampe, si nutre di vegetazione. Le larve sono attive durante il giorno, specialmente in condizioni di tempo asciutto e soleggiato. Quando un animale a sangue caldo entra in contatto con le larve, sciamano su di esso e si attaccano alla pelle, specialmente nelle aree a pelo sottile della pelle. Le larve si nutrono per due o tre giorni e poi cadono a terra per completare il ciclo di vita. L’acaro larvale è arancione e appena visibile ad occhio nudo.
Cosa fanno gli acari del raccolto ai gatti?
Contrariamente alla credenza popolare, le larve dell’acaro del raccolto non scavano in profondità nella pelle e vivono sotto la pelle. Invece, le larve vivono sulla superficie della pelle. Durante l’alimentazione, perforano la pelle con le loro piccole zanne uncinate e iniettano potenti enzimi che digeriscono le cellule della pelle, che si liquefanno e vengono consumate dalle larve. Gli enzimi sono irritanti per la pelle e provocano prurito intenso. Prurito provoca il gatto a masticare o graffiare se stesso, causando ferite autoinflitte. Le lesioni cutanee risultanti variano da macchie incrostate a aree di perdita di capelli a aree di sanguinamento umido crudo.
Nei gatti, gli acari del raccolto si trovano più comunemente intorno alle orecchie e tra le dita dei piedi, ma possono essere trovati quasi ovunque sul corpo.
I singoli gatti variano notevolmente nella loro sensibilità al morso degli acari. I gatti che sono spesso morsi possono sviluppare allergie agli acari con conseguente gravi segni clinici.
Come viene diagnosticata un’infestazione da acari del raccolto?
Un improvviso inizio di prurito intenso durante la fine dell’estate o l’inizio dell’autunno suggerisce che possono essere presenti acari del raccolto o un ectoparassita simile come le pulci. Molti gatti ingeriscono le larve mordere mentre governare e proprietari non possono vedere uno qualsiasi degli insetti tipicamente arancione.
Il veterinario farà la diagnosi identificando l’acaro. Gli accumuli di acari possono essere visti come macchie intensamente arancioni sulla pelle. Se sono presenti meno acari, possono essere visti all’esame microscopico di un raschiamento superficiale della pelle.
Come trattare gli acari del raccolto?
Il veterinario prescriverà un trattamento sicuro ed efficace. Attualmente non ci sono prodotti autorizzati per il trattamento degli acari del raccolto in cani e gatti. Molti insetticidi approvati per il controllo delle pulci sui gatti uccideranno efficacemente gli acari del raccolto, se applicati correttamente. È importante scegliere un prodotto con una buona attività residua e confinare il gatto in casa durante la stagione degli acari del raccolto.
“L’applicazione di alcol denaturato non ucciderà i chiggers o aiuterà con i sintomi.”
L’applicazione di alcol denaturato non ucciderà i chiggers o aiuterà con i sintomi. L’alcol causerà solo dolore e disagio al paziente.
Cosa posso fare per fermare il prurito?
Nella maggior parte dei casi, il gatto non richiede alcun trattamento una volta che gli acari sono uccisi. Nei gatti che sono molto sensibili ai morsi delle larve degli acari del raccolto, può essere indicato un trattamento aggiuntivo con farmaci antinfiammatori. Nei casi con infezioni cutanee secondarie, possono essere necessari antibiotici.
Gli acari del raccolto colpiscono le persone?
Le persone possono essere colpite dagli acari del raccolto. Gli acari del raccolto non si diffondono dai gatti o dai cani ma dagli ambienti esterni infestati. Gli acari in genere si attaccano alla caviglia delle persone quando camminano attraverso la vegetazione infestata.
” Una tipica reazione cutanea umana consiste in un’eruzione cutanea intensamente irritante.”
Una tipica reazione cutanea umana consiste in un’eruzione cutanea intensamente irritante. Il trattamento specifico di solito non è necessario e le larve vengono rimosse durante il bagno. La prevenzione si ottiene meglio indossando pantaloni lunghi e calze quando si cammina su sentieri o boschi durante la fine dell’estate, evitando erba alta o erbacce o aree conosciute per essere abitate da chiggers.