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La Rivoluzione verde
Il peggior disastro alimentare registrato al mondo si è verificato nel 1943 nell’India governata dagli inglesi. Conosciuta come la carestia del Bengala, si stima che 4 milioni di persone morirono di fame quell’anno nell’India orientale (che includeva l’odierno Bangladesh). Inizialmente, questa catastrofe è stata attribuita a un grave deficit nella produzione alimentare nella zona. Tuttavia, l’economista indiano Amartya Sen (destinatario del premio Nobel per l’economia, 1998) ha stabilito che mentre la carenza di cibo contribuiva al problema, un fattore più potente era il risultato dell’isteria legata alla seconda guerra mondiale, che rendeva l’approvvigionamento alimentare una bassa priorità per i governanti britannici.
Quando gli inglesi lasciarono l’India nel 1947, l’India continuò ad essere perseguitata dai ricordi della carestia del Bengala. Era quindi naturale che la sicurezza alimentare fosse uno dei punti principali dell’agenda di Free India. Questa consapevolezza ha portato, da un lato, alla Rivoluzione verde in India e, dall’altro, a misure legislative per garantire che gli uomini d’affari non sarebbero mai più in grado di accumulare cibo per motivi di profitto.
La Rivoluzione verde, che si diffuse nel periodo dal 1967/68 al 1977/78, cambiò lo status dell’India da paese carente di cibo a una delle principali nazioni agricole del mondo. Fino al 1967 il governo si concentrò in gran parte sull’espansione delle aree agricole. Ma la popolazione stava crescendo ad un ritmo molto più veloce della produzione alimentare. Ciò ha richiesto un’azione immediata e drastica per aumentare la resa. L’azione è arrivata sotto forma di Rivoluzione Verde. Il termine “Rivoluzione verde” è un termine generale che viene applicato agli esperimenti agricoli di successo in molti paesi in via di sviluppo. L’India è uno dei paesi in cui ha avuto maggior successo.
C’erano tre elementi fondamentali nel metodo della Rivoluzione Verde
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Continua espansione delle superfici agricole |
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Doppio ritaglio nei terreni agricoli esistenti |
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Utilizzando semi con genetica migliorata. |
Dal 1947 la superficie coltivata era aumentata. Ma questo non è stato sufficiente per soddisfare la crescente domanda. Sebbene fossero necessari altri metodi, anche l’espansione della terra coltivabile doveva continuare. Quindi, la Rivoluzione verde continuò con questa espansione quantitativa dei terreni agricoli.
Il doppio ritaglio era una caratteristica primaria della Rivoluzione verde. Invece di una stagione di coltura all’anno, è stata presa la decisione di avere due stagioni di coltura all’anno. La pratica di una stagione all’anno si basava sul fatto che esiste una sola stagione delle piogge all’anno. L’acqua per la seconda fase ora proveniva da enormi progetti di irrigazione. Sono state costruite dighe e sono state adottate anche altre semplici tecniche di irrigazione.
L’utilizzo di semi con genetica superiore è stato l’aspetto scientifico della Rivoluzione Verde. Il Consiglio indiano per la ricerca agricola (che è stato istituito dagli inglesi nel 1929) è stato riorganizzato nel 1965 e poi di nuovo nel 1973. Ha sviluppato nuovi ceppi di semi di varietà ad alto rendimento, principalmente grano e riso e anche miglio e mais.
La Rivoluzione verde era un pacchetto tecnologico che comprendeva componenti materiali di varietà migliorate ad alto rendimento di due cereali di base (riso e grano), irrigazione o approvvigionamento idrico controllato e utilizzo migliorato dell’umidità, fertilizzanti e pesticidi e capacità di gestione associate.
Benefici
Grazie ai nuovi semi, vengono raccolte decine di milioni di tonnellate extra di grano all’anno.
La Rivoluzione verde ha portato ad una produzione record di grano di 131 milioni di tonnellate nel 1978/79. Questo ha stabilito l’India come uno dei più grandi produttori agricoli del mondo. La resa per unità di terreno agricolo è migliorata di oltre il 30% tra il 1947 (quando l’India ottenne l’indipendenza politica) e il 1979. La superficie coltivata con varietà ad alto rendimento di grano e riso è cresciuta considerevolmente durante la Rivoluzione verde.
La Rivoluzione verde ha anche creato molti posti di lavoro non solo per i lavoratori agricoli ma anche per i lavoratori industriali con la creazione di strutture correlate come fabbriche e centrali idroelettriche.
Carenze
Nonostante ciò, la produzione agricola dell’India a volte è inferiore alla domanda anche oggi. L’India non è riuscita ad estendere il concetto di semi ad alto rendimento a tutte le colture o a tutte le regioni. In termini di colture, rimane in gran parte limitato ai soli cereali alimentari, non a tutti i tipi di prodotti agricoli.
In termini regionali, solo gli stati del Punjab e dell’Haryana hanno mostrato i migliori risultati della Rivoluzione verde. Anche le pianure orientali del fiume Gange nel Bengala occidentale hanno mostrato risultati ragionevolmente buoni. Ma i risultati sono stati meno impressionanti in altre parti dell’India.
La Rivoluzione verde ha creato alcuni problemi soprattutto per gli impatti negativi sull’ambiente. Il crescente uso di parassiti e diserbo a base agrochimica in alcune colture ha influenzato l’ambiente circostante e la salute umana. L’aumento della superficie irrigata ha portato all’aumento della salinità del terreno. Sebbene le varietà ad alto rendimento abbiano avuto i loro punti positivi, ha portato a una significativa erosione genetica.
Fin dall’inizio dell’agricoltura, le persone hanno lavorato per migliorare la qualità e la varietà delle sementi. Ma il termine ‘Rivoluzione verde’ è stato coniato nel 1960 dopo il miglioramento delle varietà di grano drammaticamente aumentato i rendimenti nelle trame di prova nel nord-ovest del Messico. Il motivo per cui queste “varietà moderne” producevano più delle varietà tradizionali era che erano più sensibili all’irrigazione controllata e ai fertilizzanti petrolchimici. Con un grande impulso dai centri internazionali di ricerca agricola creati dalle Fondazioni Rockefeller e Ford, i semi “miracolosi” si diffusero rapidamente in Asia e presto furono sviluppati anche nuovi ceppi di riso e mais.
Nel 1970 le nuove sementi, accompagnate da fertilizzanti chimici, pesticidi e, per la maggior parte, irrigazione, avevano sostituito le pratiche agricole tradizionali di milioni di agricoltori nei paesi in via di sviluppo. Negli anni ‘ 90, quasi il 75% della superficie coltivata a riso in Aisa coltivava queste nuove varietà. Lo stesso vale per quasi la metà del grano piantato in Africa e più della metà di quello in America Latina e in Asia, e oltre il 50% del mais mondiale. Nel complesso, una percentuale molto elevata di agricoltori nei paesi in via di sviluppo utilizzava semi di Rivoluzione verde, con il maggior uso trovato in Asia, seguita dall’America Latina.