Il blu è per i ragazzi e il rosa è per le ragazze, ci è stato detto. Ma queste norme di genere riflettono una certa differenza biologica intrinseca tra i sessi, o sono culturalmente costruiti? Dipende da chi chiedi.
Decenni di ricerca da parte dello storico dell’Università del Maryland Jo Paoletti suggerisce che fino al 1950, il caos regnava quando si trattava di colori di bambino armamentario. “Non c’era un simbolismo di genere-colore che fosse vero ovunque”, ha detto Paoletti ai piccoli misteri della vita. Perché le norme sociali rosa-per-una-ragazza, blu-per-un-ragazzo impostato solo nel corso del 20 ° secolo negli Stati Uniti, non possono derivare da eventuali differenze evolute tra i colori preferiti dei ragazzi e delle ragazze, Paoletti ha sostenuto.
Libri per bambini, nuovi annunci e biglietti per bambini, liste regalo e articoli di giornale dei primi anni del 1900 indicano che il rosa era altrettanto probabile che fosse associato ai bambini maschi come alle bambine. Ad esempio, il numero di giugno 1918 di the Infant’s Department, una rivista commerciale per produttori di vestiti per bambini, diceva: “C’è stata una grande diversità di opinioni su questo argomento, ma la regola generalmente accettata è rosa per il ragazzo e blu per la ragazza. Il motivo è che il rosa essendo un colore più deciso e più forte, è più adatto per il ragazzo; mentre il blu, che è più delicato e delicato, è più bello per la ragazza.”
Ma questo tentativo di stabilire la regola per i rivenditori e produttori chiaramente non ha attaccato. “C’era un grafico del 1927 nella rivista Time in cui i grandi magazzini di varie città venivano contattati e chiedevano quali colori usavano per ragazzi e ragazze. Ed era su tutta la mappa”, ha detto Paoletti. Non è stato fino a dopo la seconda guerra mondiale che la convenzione moderna (rosa per le ragazze, blu per i ragazzi) ha iniziato a dominare, e anche così, non ha “gel” fino agli 1980, ha detto.
Per quanto riguarda il motivo per cui le rigide norme di colore-genere di oggi sono stabilite, Philip Cohen, sociologo anche all’Università del Maryland, pensa che siano, essenzialmente, il risultato di uno stratagemma di marketing.
“Questo è accaduto durante un periodo in cui stava comparendo il marketing di massa”, ha detto Cohen ai Piccoli misteri della vita. “Essere’ genere normale ‘ è molto importante per noi, e come tecnica di marketing, se i rivenditori possono convincerti che essere genere normale significa che è necessario acquistare un determinato prodotto — cosmetici, chirurgia plastica, abbigliamento blu o rosa, ecc. – ha solo senso da una prospettiva di produzione o marketing di massa”, ha scritto Cohen in una e-mail.
Per quanto riguarda il motivo per cui un abbinamento colore-genere è venuto a dominare sull’abbinamento opposto, Paoletti sostiene che la regola che usiamo oggi può riflettere l’influenza della moda francese. Cultura tradizionale francese accoppiato rosa con le ragazze e blu con i ragazzi (mentre la cultura tedesca belga e cattolica usato il contrario), e perché la Francia impostare la moda nel 20 ° secolo, la loro tradizione ha tenuto influenza.
Tuttavia, una nuova lettera pubblicata il 21 luglio negli Archivi del comportamento sessuale mette in discussione questa storia di origine rosa-per-ragazze, blu-per-ragazzi ampiamente accettata.
Google book search
Marco Del Guidice, sociologo dell’Università di Torino in Italia, dice che una semplice ricerca di tutti i libri pubblicati negli Stati Uniti tra il 1880 e il 1980, che sono stati scansionati da Google, suggerisce che il rosa era associato alle ragazze e il blu ai ragazzi durante tutto quel tempo. Usando il programma Google Ngram, ha cercato le frasi “blu per ragazzi”, “rosa per ragazze”,” blu per ragazze”,” rosa per ragazzi”, così come le versioni singolari “blu per un ragazzo” e così via. Le regole che rispettiamo (blu per i ragazzi e rosa per le ragazze) sono apparse nei libri dal 1880 in poi, diventando più comuni nel tempo, ma le regole opposte (rosa per i ragazzi e blu per le ragazze) non sono apparse affatto nella ricerca del libro.
“Il rosa sembra essere stato un colore femminile almeno dalla fine del xix secolo”, ha scritto Del Guidice in una e-mail. “In sintesi, quando ispezionato da vicino, l’inversione nella codifica di genere rosa-blu mostra molti segni premonitori di una “leggenda urbana” scientifica, una leggenda urbana che in qualche modo è riuscita a infiltrarsi nella letteratura peer-reviewed.”
Se il rosa è sempre stato femminile e il blu maschile, ciò consente la possibilità che queste associazioni di genere-colore abbiano qualche base nella biologia umana. Le ragazze preferiscono intrinsecamente il rosa e i ragazzi preferiscono intrinsecamente il blu? Nessuno lo sa, ha detto Del Guidice. “Scommetto che la risposta si rivelerà coinvolgere un gioco di cultura e biologia. Ad esempio, nel 2007 uno studio ha trovato prove che maschi e femmine possono essere sensibili a diverse regioni dello spettro dei colori, ma le spiegazioni che sono state proposte sono ancora molto speculative e lasciano molto a desiderare. Penso che questa sia una domanda assolutamente affascinante.”
Tuttavia, ha aggiunto Del Guidice, le persone hanno smesso di studiare se ci fosse una base biologica per le associazioni genere-colore perché sembrava ovvio che non ci potesse essere, alla luce di quella che lui chiama la” leggenda urbana ” che le associazioni si sono formate solo di recente.
Avanti e indietro
Paoletti dice che la ricerca del libro di Del Guidice ha semplicemente mancato la maggior parte delle rappresentazioni visive di associazioni miste colore-genere che ha osservato. “Non penserei mai di fare una ricerca di parole per studiare qualcosa di visivo”, ha detto. Resta il fatto che bambino armamentario dai primi anni del 20 ° secolo non ha seguito un unico standard quando si tratta di associazioni di genere-colore — una confusione riflessa negli articoli di rivista che Paoletti trovato.
Cohen aggiunge che, nonostante i risultati del libro-ricerca di Del Guidice, tutte le altre prove indicano che, oggi, differenziiamo i bambini per genere molto più di quanto facessimo 150 anni fa, quando i bambini di entrambi i sessi erano tipicamente vestiti in abiti bianchi. Il recente rafforzamento delle associazioni di genere-colore deve essere culturale, sostiene, lasciando poco spazio all’idea che ogni sesso abbia evoluto la propria preferenza di colore. “Se non hai una forte ragione per cui l’evoluzione avrebbe dettato questo e quello, se non hai una base biologica per questa preferenza, allora lo stai davvero inventando”, ha detto.
Il dibattito su come, esattamente, siamo arrivati al punto in cui qualcosa di così imparziale come il colore rosa sembra infuso di femminilità, probabilmente infurierà sulle pagine delle riviste accademiche. Nel frattempo, siamo lasciati a riflettere sulla bizzarra verità che solo un secolo fa, una rivista affermava, “la regola generalmente accettata è rosa per il ragazzo e blu per la ragazza.”
Questa storia è stata fornita da Life’s Little Mysteries, un sito gemello di LiveScience. Seguire Natalie Wolchover su Twitter @ nattyover o Piccoli misteri della vita @ llmysteries. Siamo anche su Facebook & Google+.