disturbi Alimentari complesse di salute mentale disturbi che si verificano in molte forme diverse, tra cui anoressia, bulimia, binge eating disorder e disturbi alimentari non altrimenti specificati. Mentre ogni tipo di disturbo alimentare ha una propria serie di sintomi associati, tutti i tipi di disturbi alimentari hanno il potenziale di causare danni a lungo termine agli organi del corpo. Le complicazioni dei disturbi, così come i disturbi di salute mentale coesistenti, sono di ampia portata e talvolta fatali. Trattamenti di disturbo alimentare appropriati e tempestivi portano i pazienti verso il recupero, riducendo il rischio di complicanze mediche e morte.
Problemi medici che derivano da anoressia
Gli individui con anoressia nervosa limitano gravemente l’assunzione di cibo o si impegnano in regimi di esercizio estremi nel tentativo di prevenire l’aumento di peso o causare la perdita di peso. Secondo l’American Psychiatric Association, i professionisti medici diagnosticano l’anoressia quando un paziente pesa almeno il 15% in meno rispetto al peso normale per l’altezza e l’età del paziente. Oltre alla drastica perdita di peso, mangiare troppo poco causa gravi deficit nutrizionali, negando al corpo molti macronutrienti e micronutrienti di cui ha bisogno per funzionare correttamente.
A causa di gravi restrizioni caloriche, il corpo non riceve energia adeguata attraverso il cibo e i suoi processi rallentano per risparmiare energia. Secondo il New York Presbyterian Hospital, circa il 95 per cento dei pazienti che i medici ammettono negli ospedali per anoressia hanno basse frequenze cardiache. Si verificano anche bassa pressione sanguigna e ritmi cardiaci irregolari e il rischio di insufficienza cardiaca aumenta con il progredire della malattia. A causa dei cambiamenti nel sistema endocrino, le donne con anoressia spesso smettono di avere le mestruazioni e il corpo ha difficoltà a regolare la sua temperatura.
I problemi medici derivanti dall’anoressia non si limitano ai sistemi cardiovascolare ed endocrino. La densità ossea spesso diminuisce a causa della mancanza di calcio e vitamina D, causando osteoporosi prematura e aumentando il rischio di fratture ossee. Il New York Presbyterian Hospital evidenzia anche problemi ematologici, tra cui l’anemia, che si verifica in un terzo dei pazienti, e un basso numero di globuli bianchi, che colpisce il 50% dei pazienti. Poiché i globuli bianchi svolgono un ruolo chiave nell’immunità, un basso numero di globuli bianchi aumenta il rischio di infezioni opportunistiche. Anche i reni subiscono danni a causa della prolungata disidratazione e l’insufficienza renale è una possibilità.
In definitiva, le persone che soffrono di anoressia rischiano la fame o il suicidio. La National Eating Disorder Association afferma che il tasso di mortalità per anoressia è superiore a quello di qualsiasi altra malattia mentale.
La bulimia causa anche problemi medici
A differenza dei pazienti con anoressia, gli individui con bulimia mangiano, a volte consumando migliaia di calorie in una singola sessione di abbuffate. Nel tentativo di mantenere il controllo e prevenire l’aumento di peso, quindi spurgano il cibo vomitando o abusando di lassativi, emetici o diuretici. Questo ciclo di binge-and-purge può accadere più volte alla settimana o, nei casi più gravi, più volte al giorno. Mentre gli individui con bulimia hanno meno probabilità di essere sottopeso e a volte sono in sovrappeso, la bulimia causa gravi problemi medici quando non trattata.Molti dei problemi medici che derivano dalla bulimia si verificano a causa di vomito frequente. Quando gli individui con bulimia vomitano, nel tempo, l’acido dello stomaco erode lo smalto dei denti, portando alla decomposizione. Alcuni individui sperimentano ulcere o malattia da reflusso gastroesofageo. L’esofago diventa crudo e infiammato e il vomito forzato ha il potenziale per rompere l’esofago. In rari casi, lo stiramento eccessivo dello stomaco provoca la rottura gastrica, una condizione in cui il contenuto dello stomaco si riversa nella cavità addominale, costituendo un’emergenza medica.
Alcune complicazioni mediche legate alla bulimia derivano dall’abuso di farmaci. L’abuso diuretico o “pillola d’acqua” danneggia i reni contribuendo alla disidratazione. L’abuso lassativo causa problemi gastrointestinali, come irregolarità e stitichezza. Secondo un articolo del Primary Care Companion del Journal of Clinical Psychiatry, l ‘ 1-2% degli individui con bulimia abusa dello sciroppo di ipecac, un farmaco da banco che le persone usano per indurre il vomito. Secondo l’articolo, questo farmaco ha effetti tossici sul cuore, indebolendo il muscolo e potenzialmente danneggiando il ventricolo sinistro.
Sia il vomito che l’abuso di lassativi portano a squilibri elettrolitici che influenzano la frequenza cardiaca e la funzione di altri organi principali, inclusi i reni. Come gli individui con anoressia, le persone con bulimia non trattata sono a rischio di insufficienza cardiaca, insufficienza renale e morte.
Complicazioni che derivano da Binge Eating Disorder
Come gli individui con bulimia, quelli con binge eating disorder consumano grandi quantità di cibo in una singola seduta, ma non vomitano o altrimenti spurgano il cibo. Poiché gli individui con questo disturbo consumano grandi quantità di grassi e carboidrati, sono spesso morbosamente obesi.I problemi medici che sorgono a causa di binge eating disorder sono simili a quelli di obesità clinica. Secondo la National Eating Disorder Association, gli individui con disturbo da alimentazione incontrollata hanno un aumentato rischio di problemi cardiovascolari, tra cui ipertensione, colesterolo alto e malattie cardiache. Sono anche a più alto rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 e la malattia della cistifellea.
Problemi medici legati a disturbi psichiatrici coesistenti
Depressione
L’abuso di sostanze e le sue complicanze correlate sono prevalenti anche tra quelli con disturbi alimentari. La National Eating Disorder Association afferma che gli individui con disturbi alimentari hanno quattro volte più probabilità di avere disturbi da abuso di sostanze rispetto ai membri della popolazione generale. L’abuso di sostanze contribuisce a comportamenti a rischio ed espone gli utenti a patogeni infettivi. Aggravando i problemi causati dai disturbi alimentari, le droghe e l’alcol danneggiano anche il cuore, il fegato e altri organi. Ciò aumenta il rischio di gravi complicanze e insufficienza d’organo.
La chiave per prevenire gravi complicazioni mediche legate ai disturbi alimentari è un trattamento tempestivo e appropriato in un centro di trattamento dei disturbi alimentari, in un ospedale o in un’altra struttura qualificata. Se sei, o qualcuno che conosci è, la visualizzazione di sintomi di mangiare disordinato, chiamaci al per parlare con un membro del personale circa le opzioni di trattamento. Con il giusto tipo di aiuto, tu o la persona amata potete iniziare il percorso verso il recupero.