La stagione della mosca nera si verifica da metà marzo a metà luglio in Ohio, Pennsylvania, New Jersey, a nord attraverso New York e New England, nella penisola superiore del Michigan e nel Canada meridionale. Alcuni backpackers, campeggiatori e pescatori evitano attività all’aria aperta durante la stagione della mosca nera, ma il resto di noi soldato nonostante gli insetti, felice di sfuggire ai confini della vita domestica innevata.
Come le zanzare, le mosche nere si nutrono succhiando il sangue di altri animali. In realtà, sono solo le femmine che si nutrono di sangue: i maschi si nutrono principalmente di nettare di fiori. A differenza delle zanzare, le uova di mosca nera vengono deposte in acqua in movimento dove le larve si attaccano alle rocce usando piccoli ganci e sopravvivono sotto il ghiaccio, aspettando il disgelo primaverile. Lì, si impupano sott’acqua nutrendosi di detriti organici di passaggio ed emergono in una bolla d’aria come adulti volanti. Quando si schiudono, sono spesso predati da pesci, come la trota. Vivono circa 4-6 settimane, a seconda della specie, della temperatura e dell’approvvigionamento alimentare.
Le mosche nere sono piccoli insetti neri o grigi con zampe corte e antenne. I morsi possono essere estremamente dolorosi e le loro parti della bocca sono simili a quelle di una mosca di cavallo. Alcune specie di mosche nere adulte preferiscono gli esseri umani mentre altri prendono di mira specifici animali o uccelli. Sulle persone, strisciano nelle maniche e intorno alle cime degli stivali, specialmente favorendo la testa appena sotto il bordo di un cappello. I morsi possono causare gonfiore e dolore per molti giorni. Ci sono registrazioni di animali domestici e persone uccise in poche ore a causa di morsi e perdite di sangue. La morte può derivare da soffocamento a causa di tubi nasali o bronchiali tappati e reazioni allergiche.
Dopo che la mosca nera termina l’alimentazione, il sanguinamento può continuare per qualche tempo. All’inizio, il sito del morso appare come un piccolo punto centrale rosso circondato da un’area arrossata e gonfia. Successivamente, l’area diventa sempre più pruriginosa, gonfia e irritante, a volte per diversi giorni. Sollievo parziale può essere trovato utilizzando creme anti-prurito o anti-istamine orali, come benedryl.
Le mosche di solito mordono durante il giorno in aree ombreggiate o parzialmente ombreggiate all’aperto. Non mordono in casa o a tarda notte. Sono meno numerosi ad altitudini più elevate a causa della mancanza di siti di riproduzione, temperature più fresche e presenza di brezze. Le mosche nere sono attratte dai mammiferi dall’anidride carbonica e dall’umidità nel respiro espirato, nel sudore e nei profumi. Sono anche fortemente influenzati dal colore: trovano tonalità scure più attraenti di quelle pallide, e blu, viola, marrone e nero più attraenti del bianco o del giallo. Una camicia di colore chiaro, quindi, è una scelta di abbigliamento molto migliore di una blu scuro.
Abbigliamento adeguato offre una buona protezione contro i morsi di mosca nera. Tenere le maniche della camicia e la parte anteriore strettamente allacciate e infilare i pantaloni all’interno di calze o stivali alti. Le camicie anteriori con cerniera manterranno le mosche meglio delle camicie con bottoni. I colori chiari come l’arancione, il giallo e l’azzurro sono meno attraenti per le mosche nere rispetto a quelle scure. Le reti per la testa lunghe fino alle spalle sono a volte utili. Questi possono anche essere impregnati di repellenti.
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