月

数十億年前、月のダークサイドに何かが激突し、非常に大きな穴が彫られた。 幅1,550マイル(2,500km)、深さ8マイル(13km)の南極-エイトケン盆地は、地球人に知られている驚異的な穴であり、月で最も古く、最も深いクレーターであり、太陽系全体で最大のクレーターの一つである。

何十年もの間、研究者は巨大な盆地が非常に大きく、非常に速い流星との正面衝突によって作られたと疑っています。 このような衝撃は、月の地殻を引き裂き、月のマントルの塊をクレーターの表面に散在させ、月が実際に何で作られているのかをまれに垣間見ることができ （ネタバレ：それはチーズではありません。）その理論は、今年初めに中国のYutu-2ローバーが月のマントルに由来すると思われる鉱物の痕跡を発見し、月の4着陸船に乗ってクレーターの底に定住したとき、いくつかの信憑性を得た。

しかし、現在、ある研究は8月に発表された。 ジャーナルGeophysical Research Lettersの19は、これらの結果とクレーターの起源の話を疑問に投げかけています。 南極-エイトケン盆地の底にある土壌の六つのプロットの鉱物を分析した後、研究者のチームは、クレーターの組成はすべて地殻であり、マントルではないと主張し、何十億年も前にクレーターを開いたどのような衝撃も、月の内臓を表面に噴霧するのに十分なほど強く当たらなかったことを示唆している。

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「着陸地点でマントル物質を期待どおりに見ていない」と、中国地球科学大学の惑星科学者、Hao Zhang氏は声明で言 これらの発見はすべて、高速流星との直接衝突を除外し、疑問を提起する：正面の流星のストライキではないにしても、月に最大のクレーターを作ったのは

ダークサイドを照らす

彼らの新しい研究では、研究者は反射分光法と呼ばれる技術を使用して、個々の穀物が可視光および近赤外光をどのように反射したかに基づいて、月の土壌中の特定の鉱物を同定した。

Yutu2ローバーに搭載された機器を使用して、チームはチャンエ4が着陸した後の最初の二日間、着陸機から約175フィート（54メートル）離れた場所で土壌の反射率試験を行った。 サイズ、反射率、太陽風による劣化など、さまざまな要因に基づいて月の鉱物を識別するデータベースの助けを借りて、チームは各プロットの鉱物濃度を推

斜長石と呼ばれる結晶質の岩は、各サンプルで最も豊富な鉱物であり、クレーターの組成の56％から72％を占めていた、と研究者は書いている。 溶岩クールの原始の海として形成され、斜長石は同様に地球と月の地殻で非常に一般的ですが、それは彼らのマントルではあまり豊富です。 チームは、かんらん石のような月のマントルでより一般的な地殻内の他の鉱物を検出しましたが、これらの岩石は、マントルの一部が地殻を突破したことを示唆するには、土壌サンプルの一部が小さすぎました。

この鉱物の構成は、巨大な高速流星が数十億年前に南極-エイトケン盆地を作成したという理論を複雑にしています。

では、何がクレーターを作ったのでしょうか？ 研究者は新しい研究で推測しなかった。 しかし、以前の研究では、反逆の宇宙岩が依然として犯人であることが示唆されていますが、ヒットはそれほど直接的ではなかったかもしれません。 2012年にサイエンス誌に掲載された研究では、わずかにゆっくりと動く流星が約30度の角度で月の後ろを襲った可能性があり、月のマントルを乱すことのない適切な大きなクレーターをもたらしたと主張した。 しかし、これらの研究者は、上に行くためにのみシミュレーションを持っていました。

他に何もないとしても、新しい研究は、答えが明らかになる前に南極‐エイトケン盆地でもっと多くの探索があることを示唆しています。 月の暗い側でお会いしましょう。

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もともとLive Scienceに掲載されています。