Lanier er, til selve margen av hans bein, En Silicon Valley salvie: hans prosa, til tross for sin høflig motstandsdyktig holdning, er EN medley AV TED talks og keynotes og takeaways. Lese boken hans, jeg holdt ønsker ham til å gå dypere. Og Så leste Jeg James Bridles «New Dark Age: Technology and The End Of The Future», som vasser så dypt at jeg begynte å frykte at jeg aldri kommer tilbake. «New Dark Age» er blant de mest foruroligende og opplysende bøkene jeg har lest Om Internett, det vil si at det er blant de mest foruroligende og opplysende bøkene jeg har lest om moderne liv. Bridle ønsker ikke å overbevise deg om å slette sosiale medier kontoer, selv om du kan være mer sannsynlig å gjøre det som et resultat av å ha lest sin bok Enn Lanier. I Stedet, han vil at du skal se mer tydelig hvordan det er å leve i en verden der du kan aldri virkelig gå offline uansett, der det er ingen gjennomførbar mulighet for å unngå nettverket.
Bridle, Som Lanier, har bakgrunn i dataprogrammering: han er en kunstner hvis arbeid undersøker skjulte operasjoner av teknologi i det offentlige riket. Blant hans bedre kjente stykker er «Drone Shadow», som han malte konturer av militære droner i urbane rom, og «Autonomous Trap 001», en høykonseptprank som involverer «fangst» selvkjørende biler ved å omgjøre dem med rituelle sirkler av salt, hvis likhet med veibeskrivelser forvirret bilens Ai-navigasjonssystemer til hjelpeløs stasis. Han fikk også prominence i fjor for sin viral essay «Noe Er Galt På Internett,» en opprivende utstilling av skumle, algoritmisk genererte barnas videoer På YouTube, en utvidet versjon som danner et kapittel Av » New Dark Age.»
Bridle hevder At Opplysningstidens likning av kunnskap og makt har kollapset under den rene mengden informasjon—data, nyheter, meninger, politisk skuespill, fakta—løgn-mobilisert av moderne teknologi. Ikke bare er kunnskap ikke lenger makt, det er ikke engang egentlig kunnskap lenger. Det er et merkelig faktum, verifiserbart av folk som fortsatt lever, At Internett en gang var tenkt på som en stor overbygning som alle av oss ville bli forhøyet til en tilstand av teknologisk opplysning. Dette er ikke hvordan ting har pannet ut. Her er Hvordan Bridle setter det:
Vi befinner oss i dag knyttet til store lagre av kunnskapog likevel har vi ikke lært å tenke. Faktisk er motsatt sant:det som var ment å opplyse verden i praksis mørkner det.Overflod av informasjon og mangfoldet av verdenssyn nowaccessible for oss via internett er ikke å produsere en coherentconsensus virkelighet, men en riven av fundamentalistisk insistering onsimplistic fortellinger, konspirasjonsteorier, og post-saklig politics.It er på denne motsetningen at ideen om en ny mørk alder blir: anage der verdien vi har lagt på kunnskap er ødelagt av overflod av den lønnsomme varen, og hvor vi ser på oss selv på jakt etter nye måter å forstå verden på.
boken beskriver hvordan fremtiden blir mørkere og mindre kjent, selv om våre verktøy for å forutsi det blir mer sofistikert. Bokens mest fascinerende og forstyrrende kapittel handler om Hvordan Internett, den primære vektoren av informasjon om klimaendringer, i økende grad er en vektor av selve problemet. Verdens datasentre har allerede omtrent samme karbonavtrykk som den globale luftfartsindustrien, selv om folk fortsetter å snakke om «skyen» som om den var en knapt fysisk enhet. Når temperaturen stiger, vil vår informasjonsteknologi fungere mindre effektivt-økt varme og fuktighet vil hemme strømmen av trådløse overføringer og satellittkommunikasjon—og en ond syklus vil starte. (Bridle gjør et lignende poeng om kryptokurrency, som angivelig revolusjonerende og transformativ teknologi: hvis vekstraten fortsetter, vil Neste År Bitcoin alene utgjøre samme nivå av karbonproduksjon som Hele Usa.) Enda mer deprimerende er påstanden om at klimaendringer faktisk kan ende opp med å gjøre oss dummere: han siterer forskning som viser at menneskelig kognitiv evne reduseres betydelig med høyere atmosfærisk konsentrasjon av karbon. «Karbondioksid skyer sinnet: det forringer direkte vår evne til å tenke klart, og vi murer det inn i våre utdanningssteder og pumper det inn i atmosfæren,» skriver han. «Krisen med global oppvarming er en krise i sinnet, en tankekrise, en krise i vår evne til å tenke en annen måte å være. Snart vil vi ikke kunne tenke i det hele tatt.»
Hvis jeg har møtt en mer avskrekkende oversikt over fremtiden i et ikke-fiksjonsarbeid, har jeg åpenbart glemt det, muligens som følge av karboninducert kognitiv tilbakegang. (Sølvforingen til denne giftige skyen er at ganske snart vil vi kunne skylde alle våre idioter på klimaendringer. Bridles apokalyptiske visjon kan i seg selv være tankeløsende, på sin måte: det er en ubarmhjertig dyster bok, og å lese den er å risikere å kvele ethvert gjenværende håp du måtte ha for fremtiden, enhver følelse av at katastrofen ennå kan avverges eller reduseres. (Dette er ikke et resultat som forfatteren ser ut til å ha til hensikt. Som Laniers bok, men i et helt annet register, risikerer Det å presentere Internett som både manifestasjon og årsak til alle våre dypeste problemer. Ja, sosiale medier bidro til Et Trump-Presidentskap, men det gjorde også den økonomiske sammenbruddet av 2008, reality-tv, misogyni og varige strukturer av hvit overlegenhet. Så også Med Brexit: Overvåkingsstrategiene Til Cambridge Analytica kan ha presset STORBRITANNIA over linjen, men det ville ikke ha nærmet seg den linjen uten en forvirret følelse av sin egen brutale koloniale historie, et forstyrret kulturelt overlegenhetskompleks og et selvbevarende klassesystem som løfter middelmådige gamle-Etonske opportunister på bekostning av nasjonale interesser. Den kroniske tilstanden er den uforholdsmessige kraften og rikdommen til en liten minoritet; teknologi er et middel som dets symptomer manifesterer.
Bridle etablerer uten tvil ondskap og kompleksitet av disse symptomene. På et tidspunkt beskriver Han logistikksystemet Som Brukes Av Amazon på varehusene, hvor lagerplukkere går raskt blant hyllene, etter retninger som sendes av en håndholdt enhet som også sporer fart og effektivitet. Arrangementet av hyllene gir ingen mening for menneskelige øyne-bøker stablet ved siden av kasseroller—fjernsyn ved siden av barneleker-men er helt rasjonelt for maskinintelligensen som konfigurerte den. Det er et system som er uforståelig uten hjelp av datamaskiner, og der det tradisjonelle forholdet mellom autoritet mellom menneske og maskin er omvendt. «Å redusere mennesker til kjøttalgoritmer, som bare er nyttige for deres evne til å bevege seg og følge ordrer, gjør dem lettere å ansette, brenne og misbruke,» Bridle notater.) Som med så mye annet i boken, er det vanskelig å ikke lese dette som en metafor for en mye bredere sannhet: vi er alle av oss i økende grad å forhandle om en verden som bare gir mening fra maskinens synspunkt. For Noen Av Oss-Amazon-arbeidere, Uber-drivere-er det mindre en metafor enn en bokstavelig virkelighet. Som William Gibson har sagt det, «fremtiden er allerede her-det er bare ikke veldig jevnt fordelt.»
Å være i live og online i vår tid er å føle på en gang rasende og stultified av onrush av informasjon, hjelpeløs mot den stigende bølgen av dårlige nyheter og verre meninger. Ingen forstår noe: ikke den globale økonomien styrt av algoritmenes ukjennelige luner, ikke våre stadig mer volatile og skjøre politiske systemer, ikke implikasjonene av den forestående klimakatastrofen som danner bakteppet for det hele. Vi har skapt en verden som trosser vår evne til å forstå det-men ikke selvfølgelig kapasiteten til et lite antall mennesker til å tjene på det. Slette sosiale medier kontoer kan være et middel til å gjøre det mer utholdelig, og selv for å opprettholde sunn fornuft. Men på en eller annen måte, verden er hva den er, må vi lære å leve i den.