Het ware verhaal van de echte Winnie-the-Pooh-geschiedenis

met klokken rinkelen en remmen piepen, een treinlading van mannen in scherpe militaire uniformen getrokken in de kleine hout stad van White River, Ontario, op Augustus 24, 1914. In nood aan frisse lucht en een stuk van zijn benen na een lange dag op de rails, luitenant Harry Colebourn daalde de trappen van zijn treinwagon op het perron van het station toen een ongewoon gezicht viel zijn oog—een zwarte beer Welp niet meer dan zeven maanden oud aan het einde van een riem gehouden door een trapper op zoek naar de aandacht van een gewillige koper te trekken.

bij de 27-jarige Canadese soldaat vond de trapper de perfecte klant. Colebourn, geboren in Birmingham, Engeland, had altijd van dieren gehouden. Op 18-jarige leeftijd emigreerde hij naar Canada om veterinaire chirurgie te studeren. Na zijn afstuderen aan het Ontario Veterinary College in 1911, Colebourn vestigde zich in de prairie boomtown van Winnipeg om een baan te nemen bij het Ministerie van Landbouw. Enkele dagen na de lancering van de Eerste Wereldoorlog was de jonge veterinaire officier van het Fort Garry Horse cavalry regiment een van de eersten die Winnipeg in dienst nam en vertrok naar het militaire trainingskamp in Valcartier, Quebec.

tijdens de korte tussenstop in White River, schepte Colebourn de kleine beer in zijn armen als de trapper legde uit dat hij haar moeder had gedood, maar kon niet hetzelfde doen met de wees Welp. De gevangen beer veroverde snel het hart van de soldaat. De cavalerie dierenarts kocht de knuffelige Welp voor $ 20 en keerde terug naar de trein met zijn nieuwe huisdier, die hij noemde “Winnipeg” als eerbetoon aan zijn geboortestad.Tijdens de weken dat Colebourn trainde met andere leden van de Canadese Expeditionary Force in Valcartier, bleek de beer die hij Winnie noemde een trouwe metgezel. Harry trainde Winnie met beloningen van appels en een mengsel van gecondenseerde melk en maïssiroop. De welp sliep onder zijn bed en volgde hem als een puppy. Toen hij niet op tentstokken klom of met haar eigenaar speelde, poseerde de zachte beer voor foto ‘ s met soldaten en werd hij de mascotte van het regiment.

begin oktober stapte Colebourn aan boord van het militaire transport S. S. Manitou met Winnie op sleeptouw terwijl hij naar Engeland voer voor extra instructie. Na zeven weken training op de Salisbury Plain, kreeg de veterinaire officier de oproep naar het Westelijk Front. De loopgraven van Frankrijk waren nauwelijks een plek voor een man—laat staan een beer—dus op 9 December 1914 bracht Colebourn Winnie naar haar nieuwe huis in de London Zoo, die net een nieuw berengebied had geopend dat leek op een berglandschap. Voor het afscheid beloofde de soldaat Winnie terug te brengen naar Canada zodra de oorlog voorbij was, wat hij hoopte dat het een kwestie van maanden zou zijn.Er zou echter geen snel einde komen aan de Eerste Wereldoorlog, en Colebourn was zelf getuige van het verschrikkelijke bloedbad. Op een keer, vermeed hij ternauwernood geraakt te worden door een granaat die op enkele meters afstand ontplofte. In een tijd dat paarden nog kritieke militaire activa waren, leverden Colebourn en de andere leden van het Royal Canadian Army Veterinary Corps een vitale dienst door hen te beschermen tegen ziekten en hen te helpen genezen van kogel-en granaatscherfwonden.

wanneer hij een felbegeerd verlof van het front kreeg, bezocht Colebourn Winnie in haar nieuwe huis. Hoewel ze was gegroeid van welp in beer, Winnie bleef zo zacht als altijd. Zookeeper Ernest Sceales vertelde een Londense krant in 1933 dat Winnie was ” heel de tamest en best opgevoede beer die we ooit in de dierentuin hebben gehad.”Kinderen mochten zelfs de Berenkuil in om op Winnie’ s rug te rijden of haar uit hun handen te voeren.In november 1918 werd Colebourn weer herenigd met Winnie. Ondanks zijn belofte aan het begin van de oorlog kon de soldaat de zwarte beer echter niet meenemen naar Canada. Hij wist dat zijn huisdier niet langer van hem was, maar van de mensen van Londen. Na zijn laatste afscheid van Winnie, Colebourn keerde terug naar Winnipeg, waar hij bleef werken voor het Ministerie van Landbouw en opende een klein dier ziekenhuis in de achterkant van zijn huis.

onder de kinderen van Londen die nog steeds worden geslagen door Winnie in de komende jaren was een jonge jongen genaamd Janneman Robinson Milne die herhaaldelijk smeekte zijn vader, auteur A. A. Milne, om hem naar de dierentuin waar hij gevoed lepels gecondenseerde melk aan de vriendelijke zwarte beer tussen grote, harige knuffels. Janneman Robinson was zo dol op de sterattractie van de London Zoo dat hij de naam van zijn teddybeer veranderde van “Edward” in “Winnie the Pooh”, een samensmelting van de naam van de zwarte beer en een naam die hij had gegeven aan een zwaan die hij ‘ s morgens gebruikte om te voeden.Winnie de Poeh en andere knuffeldieren in Janneman Robinson ‘ S Kwekerij—waaronder Knorretje, Eeyore, Kanga, Roo en Teigetje—dienden als inspiratie voor de meest blijvende geschriften van zijn vader. A. A. Milne was een productief toneelschrijver, scenarioschrijver, detective romanschrijver en bijdrager aan de humor tijdschrift Punch toen hij voor het eerst bracht het karakter Winnie-the-Pooh tot leven in zijn 1924 boek van kinderpoëzie, “When We Were Very Young.”Dat werd gevolgd door de publicatie van een volledige bundel van verhalen,” Winnie-the-Pooh, ” in 1926. Een vervolg,” the House at Pooh Corner, ” werd twee jaar later uitgebracht. Net als Colebourn, had Milne gediend in de Eerste Wereldoorlog, en de idyllische setting van het 100 hectare grote bos was een welkome toevluchtsoord van de verschrikkingen van het Westelijk Front dat vers bleef in zijn geest en die van vele lezers in de jaren 1920.

het succes van Milne ‘ s boeken maakte Winnie beroemder dan ooit. Toen ze in 1934 op 20-jarige leeftijd overleed, maakte haar dood wereldwijd nieuws. Winnie was zo opmerkelijk dat haar schedel naar het Royal College of Surgeons werd gestuurd, waar het vorig jaar voor het eerst werd tentoongesteld. Standbeelden in zowel de London Zoo Als Winnipeg ‘ s Assiniboine Park Zoo of Colebourn die de handen van Winnie vasthoudt terwijl ze op haar achterpoten staat, herinneren ook aan de band tussen een Canadese soldaat en een zwarte berenwelp die leidde tot de creatie van een literaire klassieker.