zarówno krzyż, jak i krucyfiks są dwoma najbardziej rozpoznawalnymi symbolami chrześcijaństwa. Bez względu na otoczenie, kraj, budynek, krzyż czy krucyfiks zaznaczają to miejsce jako chrześcijańskie. Zobaczenie kogoś noszącego krzyż lub krucyfiks również utożsamia go z wiarą (na razie odłóżmy na bok gwiazdy pop, które błyskają nimi jak zwykłą biżuterią.)
jednak istnieją różnice między krzyżem a krucyfiksem, tak wyraźne, że nawet małe dziecko może je wskazać. Jeszcze wyraźniej, krzyż jest ogólnie utożsamiany z tradycją katolicką i prawosławną, a krzyż z protestancką. Skąd ta różnica?
dla niechrześcijan symbole te mogą wydawać się co najmniej dziwne. Krzyż jest narzędziem śmierci. Dla niewierzących wydaje się to takie samo, jak noszenie małego elektrycznego fotela na łańcuchu wokół szyi. Nawet wczesnochrześcijańska Wspólnota wolała nie używać krzyża jako symbolu wiary, ponieważ był on nadal używany do tortur i śmierci ludzi. Jednak z upływem czasu krzyż ostatecznie staje się narzędziem naszego zbawienia. To początek końca wiecznego panowania śmierci nad nami.
ostatecznie wspólnota chrześcijańska uporała się z krzyżem, ale początkowo tylko jako symbolem triumfu. W tej formie krzyż nie miał ciała (figury Chrystusa), ale był bogato zdobiony, a często nawet ozdobiony klejnotami, aby reprezentować zwycięstwo Chrystusa nad śmiercią, które uczyniło przedmiot wstydu piękną rzeczą. Ten rodzaj krzyża nazywany jest crux gemmata i był pierwszą rozpowszechnioną formą Krzyża w chrześcijaństwie.
najbardziej wyraźną różnicą między krzyżem a krucyfiksem jest ciało lub Ciało Chrystusa na krucyfiksie. Niektórzy protestanci sprzeciwiają się krucyfiksowi z powodu wiary (którą my katolicy podzielamy!), że Chrystus zmartwychwstał, a nie jeszcze na krzyżu i dlatego (niektórzy uważają) nie powinien być przedstawiony w ten sposób. Inni uważają, że znaczące Katolickie użycie krucyfiksu w naszych kościołach i domach graniczy z bałwochwalstwem.
oczywiście katolicy często używają obu symboli. Podczas gdy krucyfiks zajmuje widoczne miejsce w większości kościołów, jesteś tak samo prawdopodobne, aby zobaczyć prosty krzyż w użyciu przez katolików. Na przykład wielu biskupów decyduje się na użycie krzyża, zamiast krucyfiksu, jako swojego krzyża piersiowego. Wielu katolików wybiera noszenie krzyża jako symbolu swojej wiary.
należy również zauważyć, że większość krucyfiksów zawiera znak INRI na górze. INRI jest łacińskim skrótem oznaczającym „Iesus Nazarenus, Rex Iudaeorum” lub Jezusa Nazarejczyka, Króla Żydów. Przypomnienie w Ewangelii Jana:
Piłat miał również napis i umieszczony na krzyżu. Brzmiało ono: „Jezus Nazorejczyk, król żydowski.”A wielu Żydów czytało ten napis, iż miejsce, gdzie Jezus był ukrzyżowany, było blisko miasta, a napisano po hebrajsku, po łacinie i po grecku. Tedy rzekli przedniejsi kapłani żydowscy do Piłata: nie pisz króla Żydowskiego, ale on rzekł: Jam jest król żydowski.”Odpowiedział Piłat:” co napisałem, napisałem.”
róża z Limy powiedziała: „poza Krzyżem nie ma innej drabiny, dzięki której moglibyśmy dostać się do nieba.”Katolicy rozumieją, że zarówno prosty krzyż, jak i krucyfiks są symbolami naszej wiary, pomagając nam przypomnieć sobie wielką ofiarę Jezusa za nas. Oba dają nam Głębokie wizualne przypomnienie jego śmierci i zmartwychwstania, jego ofiary i jego Triumfalnego unicestwienia grzechu i śmierci. Tak, istnieją różnice, ale katolicy powinni trzymać oba znaki w wysokim poważaniu, uznając oba za potężne przypomnienia prawdy, którą jest Chrystus.