na década de 1970, uma equipe de pesquisadores dinamarqueses publicou um estudo alegando que a população inuíte que vive na costa da Gronelândia tinha níveis mais baixos de doenças cardíacas e diabetes do que os residentes da Dinamarca. A dupla atribuiu estes melhores resultados de saúde a uma dieta indígena pesada em peixes.Décadas depois, centenas de estudos desencadeados por este artigo inicial concluíram em grande parte algo semelhante: o peixe é bom para você. Os achados explicam, em parte, por que as atuais diretrizes dietéticas dos EUA sugerem que os adultos consomem duas porções de frutos do mar por semana. Mas como a média americana fica aquém das sugeridas 8 onças de peixe a cada semana, pílulas de óleo de peixe tomaram o seu próprio canto do mercado de suplementos — um substituto que a ciência não necessariamente suporta. A vantagem de comer peixe, as evidências sugerem, tem mais a ver com toda a refeição do que com algum ingrediente milagroso que aparece no seu prato.
Subjacente Evidência
Quando alimentares agências oferecem recomendações nutricionais, eles desenham evidências para as suas sugestões a partir de estudos de longo prazo que acompanhar grupos de pessoas, seus hábitos alimentares, e que tipo de resultados de saúde os indivíduos têm, diz Maya Vadiveloo, de um nutricionista e nutricional, epidemiologista da Universidade de Rhode Island. Este tipo de pesquisa é chamado de estudo observacional.: Os cientistas mantêm o controle das escolhas das pessoas e do que elas lidam mais tarde na vida, como se os participantes desenvolvem ou não doenças cardíacas, têm câncer, ou morrem prematuramente de tipos semelhantes de graves eventos de saúde.
estudos em larga escala de “track-the-diet-and-see-what-happens” associaram o consumo de peixe a riscos mais baixos de ataques cardíacos, insuficiência cardíaca, AVC e cancro do fígado. Por exemplo, um estudo que avaliou os resultados de vários desses projetos de longo prazo descobriu que os indivíduos que comiam peixe uma vez por semana eram 15 por cento menos propensos a morrer de doença cardiovascular. O Acordo entre a gama de estudos dietéticos sobre os benefícios do peixe ajudou a usher em recomendações que os americanos comem duas porções de frutos do mar por semana. Mas exactamente porque é que as pessoas que comem peixe melhor ainda não estão completamente esclarecidas. “O mecanismo para o qual os peixes transmitem proteção contra doenças cardiovasculares ainda está sob investigação”, diz Vadiveloo.
as empresas de nutrição muitas vezes cobram um nutriente particular que é abundante em algumas variedades de frutos do mar como uma espécie de fator alimentar superpotente: ácidos gordos ómega-3. Estas gorduras são cruciais para uma série de funções celulares, e como nossos corpos não podem fazê-las, temos que encontrar fontes nutricionais. Dos três principais tipos de omega-3, um é comumente encontrado em nozes, sementes de linho e óleo de soja; as outras duas versões aparecem em peixes oleosos como salmão, sardinhas e atum.
algumas pesquisas têm sugerido que peixes ricos em omega-3s, em particular, pode transmitir benefícios para a saúde cardíaca, e a Associação Americana de coração recomenda que as pessoas devem optar por versões altas nessas gorduras. A crença de que os omega-3s por si só transmitem benefícios para a saúde do coração explica a popularidade dos suplementos de óleo de peixe, também.
mas até agora, as evidências científicas ainda não pegaram omega-3s como a chave para proteger as pessoas de doenças cardíacas. Estudos que examinam os efeitos das cápsulas de óleo de peixe na saúde cardíaca mostram resultados mistos. Alguns descobriram que os suplementos não reduziam o risco de AVC, ataques cardíacos ou outras doenças cardíacas letais. Outras pesquisas determinaram que os indivíduos que já lidam com questões de saúde cardiovascular são mais propensos a ver quaisquer benefícios do óleo de peixe. “Pode tomar um comprimido omega-3 e, de repente, reduzir o risco de doença cardíaca? Essa é a resposta que as pessoas muitas vezes querem, mas isso não é o que os dados sugerem”, diz Vadiveloo.
os benefícios mais vastos dos peixes
a evidência científica pode apoiar os benefícios para a saúde cardíaca dos peixes — e não dos omega-3s isoladamente — porque dar espaço para as proteínas aquáticas na sua placa também força outras alterações dietéticas. Por exemplo, comer peixe para o jantar significa que alguém provavelmente não está comendo carnes vermelhas ou processadas naquela refeição, Vadiveloo diz. “A peça de substituição e substituição é a chave.”
bife, bacon e proteínas similares são altas em gorduras saturadas que aumentam os níveis de colesterol e contribuem para doenças cardíacas. Muitos americanos consomem muita dessas gorduras nocivas, e comer peixe duas vezes por semana pode significar que alguém está efetivamente cortando algumas gorduras saturadas de sua dieta e substituindo-os por opções mais saudáveis do coração.
há também uma chance de que na pesquisa que avalia os resultados de saúde ao longo da vida para diferentes dietas, aqueles que comem peixe estão fazendo escolhas mais saudáveis em geral, como ter mais frutas e legumes e menos grãos processados. Mais uma vez, estudos de longo prazo que ajudam a moldar as diretrizes dietéticas não determinam o que os participantes comer-pesquisadores apenas manter o controle e avaliar os resultados. Enquanto os estudos tentam controlar para outros fatores que influenciam na análise de dados, uma tendência para comer em geral mais saudável ainda pode explicar alguns dos motivos pelos quais o consumo de peixe é uma escolha positiva, diz Vadiveloo.
enquanto os peixes podem substituir outras gorduras nocivas na dieta de alguém e pode incentivar hábitos alimentares mais saudáveis, também pode ter desvantagens-nomeadamente, toxinas ambientais que as criaturas do mar absorvem. Mercúrio e produtos químicos como bifenilos policlorados, poluentes que lixiviam os solos para sistemas de água, acumulam-se nos tecidos dos peixes e não podem ser cozidos ou removidos. As Diretrizes Dietéticas explicam a quantidade de diferentes toxinas que podem estar em uma determinada porção de peixe, diz Vadiveloo, e pretendem limitar a quantidade dessas substâncias nocivas que as pessoas consomem. Geralmente, a FDA recomenda que certos indivíduos são mais chosier sobre o peixe que comem-particularmente mulheres grávidas, aqueles que podem ficar grávidas, e crianças pequenas. A agência aconselha que esses grupos seleccionem opções de baixo mercúrio, uma vez que as fontes dietéticas da neurotoxina podem causar problemas de desenvolvimento.
consumir apenas um nutriente encontrado num alimento numa cápsula-neste caso, o óleo de sardinhas, anchovas e afins — nem sempre é a mesma coisa que comer o próprio alimento. “Nós vemos isso de forma bastante consistente quando você olha para as evidências de vitaminas e substâncias minerais”, diz Vadiveloo. “Quando extraímos, nem sempre vemos os mesmos benefícios.”E quando se trata de peixe, o mesmo é verdade: Repensar o que está no teu prato provavelmente compensa de uma forma que adicionar ao teu armário de medicamentos não compensa.