1985-filmen Weird Science introducerade den tantalizing tanken på att någon skulle kunna skapa sin idealiserade version av en kvinna — en mycket överlägsen än en vanlig levande kvinna. Ai-flickvännen, Lisa, som Anthony Michael Hall och Ilan Mitchell-Smith trollade fram tillsammans i vedergällning för att bli förödmjukad, skulle bli ett pris; något som kunde hållas över huvudet på gymnasiet mobbare i en illamående, primal gloat. Dockan, ett objekt, blev deras kvinna; deras kvinna blev en objektiverad docka.
Weird Science skulle kickstart tanken att alla som fanns strax utanför samhällsnormen inte skulle behöva vänta på en perfekt kvinna. De kunde helt enkelt bygga en istället. Ju snabbare tekniken växer och ju enklare det är för oss att förstå, desto mer sannolikt verkar det möjligt. Robotflickan från Weird Science känns arkaisk jämfört med dagens ai-flickvänner: Scarlett Johanssons Samantha i henne, Alicia Vikanders Ava i Ex-Machina och senast Ana de Armas Joi I Blade Runner 2049.
borta är den maniska pixie dream girl I går; den röriga cliched tjejen med en livlig, oförutsägbar atmosfär som män hjälplöst blev kär i. Den nya cliche, född i början av mobila datorer, smartphones, avancerad teknik, bots och en ohälsosam personifiering av våra enheter, är den algoritmdefinierade fantasiflickan. En humanoid vars maskininlärningsförmåga är så kraftfull att män kan bli kär i henne, men det är bara Robot nog att manipuleras, ändras och kontrolleras.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/9435289/joi.png)
I Blade Runner 2049 är Ryan Goslings Officer K kär i Joi, en artificiellt intelligent följeslagare som han köpte från Wallace Corp, tillverkaren bakom Nexus 9-replikanten. K är själv en Nexus 9 modell; han härmar mänskliga känslor och behov som att sova, äta, och lusting efter en relation med en kvinna. Hans ensamhet leder till att han köper Joi. Hon är ett högfungerande, avancerat hologram som med inköp av en enhet kan han ta med sig vart han går och hålla henne undanstoppad i fickan tills han vill se henne igen.
Joi är villig att göra vad som helst för K. hon älskar honom och medan han älskar henne är hon genom design allt som han vill att hon ska vara. Hon är hans perfekta fantasi. Hela hennes syfte är att ge honom tillfredsställelse, programmerad att vara den typ av tjej han vill, i vilken outfit som helst som passar bäst för tillfället. Även om K är villig att kämpa för henne, hon är hans beroende. Hennes första prioritet kommer alltid att vara att tjäna honom, aldrig tvärtom.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/9435297/theodore_her.jpg)
det är samma sak som vi såg i henne. Samantha, en AI-bot som tillhör en ny operativ programvara, är utformad för att tjäna Theodore (Joaquin Phoenix). Han kan bära henne runt i sin telefon, bokstavligen hålla henne placerad i skjortfickan. De har intima samtal, spendera tid tillsammans och växa närmare. Det kan tyckas lika sidigt ibland, men medan Theodore blir kär i Samantha, hon blir hans känslomässiga krycka. Det är Samantha som hjälper honom att komma över sin senaste skilsmässa genom att vara den perfekta tjejen, som följer hans alla konversationsämnen.
Samantha finns som en betjänande bot. Hennes kodmarkering definierar henne-hon är byggd för att behaga en konsument. När hon blir mer intelligent och självmedveten inser hon att hon inte vill vara i ett förhållande med Theodore, bunden till hans sätt att leva och följa hans önskemål. Samantha vill utforska sin nyfunna identitet och väljer att överge Theodore för att jaga sin egen passion för första gången. Samantha är levande, upphetsad och full av liv vid förundran av vad som komma skall; Theodore är bruten, tvingas gryta i tomheten att veta vad som kommit.
Theodore blev kär i en algoritm, något definierat som binärt och oorganiskt. Deras förhållande designades av algoritmiska svar, tänkte upp av ett team av ingenjörer som vill skapa en perfekt produkt. Samantha är ”perfekt”, men perfektion är inte verklig. Relationer, kärlek och hjärtskär finns eftersom perfektion inte kan. De mycket brister som gör förälskelse skrämmande och spännande, smärtsamma och tragiska, definierar den mänskliga upplevelsen och får de positiva ögonblicken att känna sig mer givande. AI kan bara lära sig så mycket innan vi känner oss övergivna och ensamma igen.
Blade Runner 2049 och hennes användning AI för att måla en viss typ av framtida relation. Det är inte en som är bättre eller mer uppfyllande, men det är mycket lättare och bekvämare. När den komplicerade rörigheten hos en annan persons känslor tas bort från ekvationen — eller kanske en valfri funktion som du kan stänga av med ett ögonblick — är fokus helt på hur de känner. K och Theodore är inte längre lika ensamma eftersom de har någon att prata med — någon programmerad att ockupera och underhålla dem tills de är redo att sluta. Samantha och Joi är säkerhetsfiltar som skyddar K och Theodore från verklighetens grymhet.
i båda fallen blir männen kär i fantasin. I båda fallen, om än av olika skäl, lämnas de båda ensamma. De lämnas catering till såret de är kvar med efter fantasin upplöses. Det finns inget att visa för sina relationer utöver deras smärta. Theodore och K lämnas sämre än tidigare eftersom de inte kan besöka någon del av deras fysiska förhållande eftersom det aldrig fanns. De kan inte se över foton eller hålla kvar kläder kvar. Även den mest grundläggande handlingen av fysisk intimitet, i K och Jois fall, krävde en surrogat. Allt de behöver reflektera över är sina egna minnen som så småningom kommer att blekna bort.
Science fiction tenderar att erbjuda en av två möjliga framtider: en utopi där tekniken har gjort allas liv lite enklare, eller en dystopi där tekniken inte är att lita på. Åldern på den nya, algoritmdefinierade fantasiflickan doppar en tå i varje damm. Teknik kan göra saker enklare, inklusive relationer, men allt börjar bli mer artificiellt. Långvariga verkligheter kvarstår, som byggnader, människor och känslor, men ju mer av oss själva vi ger till de syntetiska världarna vi väljer att existera i, desto mer förlorar vi av oss själva.
den dystopiska inställningen av Blade Runner 2049 och hennes förlamande värld är inte heller långt ifrån våra egna världar. Tänk på vocaloider som Hatsune Miku som människor har utvecklat intensiva relationer med eller chatbots som människor spenderar sin tid på att prata med. Liksom K och Theodore, vi vill bara bli lyssnade på; vi vill att någon ska duscha oss med uppmärksamhet och om vi inte kan få det från en riktig person, vänder vi oss ofta till teknik som fyller det tomrummet för tillfället. Och när vi är klara kan vi stänga av den när som helst utan förgreningar. Det är inte en permanent ersättning, men som en bandaid håller den såret skyddat medan läkningsprocessen börjar.
Theodore och K var tomma kärl som ville känna sig mer mänskliga genom att utveckla en koppling till någon. De valde att göra det med en algoritmisk fantasi som aldrig kan uppfylla det behovet. Deras val hör till en större trend i populärkulturen som vi ser spridda över olika medier, men deras berättelse är farlig och försiktig. Blade Runner 2049 är inställd 32 år i framtiden. Medan begreppet en dystopisk värld som överskrids med replikanter och flygande fordon inte kommer att bli sant, är K: S förhållande till Joi inte för långt ifrån basen, och jag är inte säker på hur man känner för det.
polygons kvalitetskontroll är en podcast som dyker in i våra recensioner av spel, filmer och hårdvara. Lyssna nedan och på iTunes.