COVID-pandemin har nu krävt lika många amerikanska liv som första världskriget, Vietnamkriget, och koreakriget tillsammans. De flesta av dessa dödsfall beror på de välkända lungkomplikationer av coronavirus. Det har emellertid blivit alltmer erkänt att viruset också attackerar nervsystemet. Läkare i ett stort Chicago medical center fann att mer än 40% av patienterna med COVID visade neurologiska manifestationer i början, och mer än 30% av dem hade nedsatt kognition. Ibland kan de neurologiska manifestationerna vara förödande och kan till och med leda till döden.
men ny forskning tyder nu på att det kan finnas långsiktiga neurologiska konsekvenser hos dem som överlever COVID-infektioner, inklusive mer än sju miljoner amerikaner och ytterligare 27 miljoner människor över hela världen. Särskilt oroande är ökande bevis för att det kan finnas mild — men mycket verklig — hjärnskada som uppstår hos många överlevande, vilket orsakar genomgripande men subtila kognitiva, beteendemässiga och psykologiska problem.
hur COVID skadar hjärnan
COVID kan orsaka skador på hjärnan direkt av encefalit, vilket kan ha förödande eller subtila konsekvenser. I en brittisk studie av 12 patienter med encefalit gjorde en fullständig återhämtning, 10 gjorde en partiell återhämtning och en dog. Denna studie fann också att ett antal patienter med COVID fick stroke. Faktum är att COVID-infektion är en riskfaktor för stroke. En grupp kanadensiska läkare fann att individer över 70 år hade särskilt hög risk för stroke relaterad till COVID-infektion, men även unga individer är sju gånger mer benägna att få stroke från detta koronavirus jämfört med ett typiskt influensavirus.
Obduktionsdata från COVID-patienter i Finland tyder på att en annan viktig orsak till hjärnskador är syrebrist. Särskilt oroande är att flera av patienterna som obducerades inte visade några tecken på hjärnskada under deras COVID — infektion-men alla hade hjärnskador. I en patient var det förlust av smak, och i två var det ”minimal andningsbesvär”, men ingen av dessa patienter ansågs ha någon hjärnskada medan de levde.
en ny studie av läkare från Johns Hopkins University och Harvard Medical School fann att stora celler som kallas megakaryocyter kan hittas i hjärnkapillärerna hos individer som dog av COVID-19-infektion. Megakaryocyter gör blodplättar-en del av kroppens koagulationssystem — och dessa celler borde inte vara där. Faktum är att dessa neuropatologer aldrig hade sett megakaryocyter i hjärnan tidigare, och denna observation hade aldrig tidigare rapporterats i den medicinska litteraturen. Dessa celler kan relateras till stroke observerade hos individer med COVID-19.
stora kognitiva effekter av COVID
hos överlevande från intensivvårdsavdelningen (ICU) stannar på grund av akut andningsfel eller chock av någon orsak visar en tredjedel av människorna en så djup grad av kognitiv försämring att prestanda vid neuropsykologisk testning är jämförbar med dem med måttlig traumatisk hjärnskada. I det dagliga livet kan sådana kognitiva effekter på minne, uppmärksamhet och verkställande funktion leda till svårigheter att hantera mediciner, hantera ekonomi, förstå skriftligt material och till och med fortsätta samtal med vänner och familj. Vanligt observerade långsiktiga psykologiska effekter av ICU-vistelser inkluderar ångest, depression och posttraumatisk stressstörning (PTSD). Effekter på grund av COVID ICU — vistelser förväntas vara liknande-en förutsägelse som redan har bekräftats av studierna i Storbritannien, Kanada, och Finland som granskats ovan.
subtila kognitiva effekter av COVID
det är uppenbart att COVID kan orsaka hjärnskador genom direkt infektion (encefalit), genom stroke och genom brist på syre. Det är också tydligt att när patienter upplever allvarlig sjukdom som kräver en ICU-vistelse, är hjärnskador mycket sannolikt att uppstå, och dess effekter är vanligtvis uppenbara. Men vad händer om COVID-sjukdomen inte är så allvarlig? Kan hjärnskador fortfarande uppstå?
en kinesisk grupp läkare och forskare undersökte flera aspekter av kognitiv funktion hos 29 individer som ansågs ha återhämtat sig helt från COVID-infektion. De fann ihållande försämring i ihållande uppmärksamhet-förmågan att ta hand om viktig information så länge den är relevant.
långsiktiga kognitiva effekter av COVID-infektion
varför skulle långvarig uppmärksamhet ständigt försämras hos individer som ansågs ha återhämtat sig helt från COVID? Den kinesiska gruppen trodde att det kan vara kopplat till underliggande inflammatoriska processer. Men det är lika troligt att patienter med COVID fick tysta stroke eller brist på syre som skadade deras hjärnor. Som diskuterats ovan är stroke på grund av COVID vanliga, särskilt hos de över 70. Vi vet att tysta stroke ofta förekommer och är en riskfaktor för både stora stroke och demens. Tysta slag påverkar vanligtvis hjärnans vita materia-ledningarna mellan hjärnceller som gör det möjligt för olika delar av hjärnan att kommunicera med varandra. Denna ledning är viktig för uppmärksamhet, och när den är skadad försämras ihållande uppmärksamhet.
bottom line
det finns en oundviklig slutsats från dessa studier: COVID — infektion leder ofta till hjärnskador-särskilt hos de över 70. Även om hjärnskadorna ibland är uppenbara och leder till större kognitiv försämring, är skadan oftare mild, vilket leder till svårigheter med långvarig uppmärksamhet.
även om många människor som har återhämtat sig från COVID kan återuppta sitt dagliga liv utan svårigheter — även om de har vissa underskott i uppmärksamhet — finns det ett antal människor som kan uppleva svårigheter nu eller senare. Ett nyligen publicerat papper från en grupp tyska och amerikanska läkare drog slutsatsen att kombinationen av direkta effekter av viruset, systemisk inflammation, stroke och skador på kroppsorgan (som lungor och lever) till och med kan göra COVID-överlevande med hög risk för Alzheimers sjukdom i framtiden. Individer vars yrken involverar medicinsk vård, juridisk rådgivning, ekonomisk planering eller ledarskap — inklusive politiska ledare — kan behöva utvärderas noggrant med formell neuropsykologisk testning, inklusive åtgärder för fortsatt uppmärksamhet, för att säkerställa att deras kognition inte har äventyrats.
Relaterad Information: Förstå Mild Kognitiv Försämring
Skriv Ut