SALT LAKE CITY — en man är en ö: sen.Mitt Romney av Utah.
den 72-årige före detta republikanska presidentkandidaten har isolerat sig från Republikaner i Senaten, i sitt hemland och över hela landet genom att ibland men starkt kritisera President Donald Trump, inklusive presidentens ansträngningar att utnyttja hjälp av utländska regeringar för att undersöka en ledande politisk motståndare.
””presidentens fräcka och aldrig tidigare skådade vädjan till Kina och Ukraina att utreda Joe Biden är fel och skrämmande”, skriver Romney På Twitter.
under de senaste veckorna har senatorns uppror mot befälhavaren varit flagrant: från att offentligt bekräfta ”Pierre Delecto” som den hemliga identiteten som han använde för att motverka Trump på Twitter för att bashing Trumps Syrienpolitik på senatgolvet för att placera sig på framkanten av alla drag av GOP-lagstiftare att bryta sig bort och antingen censurera presidenten eller rösta för att ta bort honom från kontoret om huset följer med impeachment.
medan den Husundersökningen har satt en värmelampa på republikanska senatorer från stater där väljarna inte är stolta över presidentens handlingar — särskilt swing-State lagstiftare som är upp till omval i 2020-Romneys kritik av Trump har inte föranlett dessa kollegor att följa honom in i det politiska ingenmanslandet för att hitta fel med både presidentens beteende och splittringen av impeachment.
snarare, det har förnyat spekulationer bland GOP kritiker i Washington och i Utah att Romney har baktankar — svartsjuka, vedergällning, Oval Office ambition eller någon potent blandning av alla tre. När allt kommer omkring sprang Romney för president två gånger och förlorade innan Trump vann jobbet, och sedan gjorde Trump honom offentligt audition för statssekreterare innan han passerade honom.
och det finns anledning till spekulationer om att Romney fortfarande kan ha mönster på ett jobb som hans far sprang för mer än ett halvt sekel sedan. Även när han har förargat republikanska senatorer i Washington och aktivister hemma, han är en av de få i GOP med den nationella namn-ID och fundraising förmåga att montera en allvarlig kampanj för ordförandeskapet på en förkortad tidslinje.
men Romneys stabschef Matt Waldrip upprepade vad senatorn har sagt tidigare: det är bara inte i korten. ”Han har uteslutit det,” sa Waldrip.
när det gäller Demokrater är de lyckliga nog att ha en pratpunkt som gör ont för Trump, men de tenderar att avfärda Romney som ineffektiv eftersom han har slutat att kräva Trumps impeachment och borttagning från kontoret.
ladda ner NBC News app för att bryta nyheter och politik
till och med GOP-väljare i denna starkt republikanska, majoritetsmormonstat har uttryckt bestörtning med Romney mitt i hans senaste anti-Trump-retorik.
med andra ord är han helt själv.
även Romney erkänner att han inte har mycket inflytande med sina kolleger lagstiftare.
”ingen har sagt någonting”, sa han till NBC i en kort utbyte utanför Senatkammaren förra veckan. ”Alla uttrycker sina egna åsikter på det sätt de borde. Människor pratar inte med varandra eller kritiserar varandra eller berömmer varandra.”
men säkert kan senatorn med det skärmklara silverfläckade håret förlåtas om han inte vet att tystnad är den äldsta formen av kommunikation i världens mest deliberativa och pratsamma kropp.
Romneys brist på inflytande var på full skärm den senaste veckan. Vid fredag morgon, en dag efter Senator Lindsey Graham, RSC, införde en senatresolution för att fördöma Husutredningsutredningen, hade bara tre GOP-senatorer, Susan Collins från Maine, Lisa Murkowski från Alaska och Romney, inte lagt till sina namn till stöd.
att veta hur populär presidenten förblir i Republikanska partiet — och hur rädda GOP — medlemmar av kongressen är för att dra Trumps vrede-Romney var medveten om att han skulle skilja sig från förpackningen när han valde att tala ut, som han gjorde under 2016-valet, enligt rådgivare som pratade med NBC på villkor av anonymitet eftersom de inte var behöriga att diskutera frågan på skivan.
men de hävdar att det inte borde vara svårt för en senator att säga att det är fel för en president att be främmande länder att blanda sig i amerikanska val. ”Han har stakat ut en position ensam bara genom att ange det uppenbara”, sa en av hans rådgivare.
när det gäller impeachment, sade rådgivarna, Romney kämpar med sin oro för att hela processen är dålig för landet och kommer att bli ännu mer splittrande oavsett resultatet, en oro som han delar med sin fru Ann Romney. Det är för tidigt att säga var han kommer att hamna i frågan om att ta bort presidenten från kontoret, förutom att hans nuvarande position (han säger att han aldrig har talat om impeachment ) skulle göra det möjligt för honom att gå i båda riktningarna.
inget av det betyder att Romneys senaste kritik av presidenten — inklusive en sträng Senatgolv avvisning av Trumps Syrienpolitik denna månad — har ignorerats i Washington.
”han blir hörd”, säger senator Richard Burr, RNC
för många republikaner gillar de bara inte vad som når sina öron.
Senator Jim Inhofe, R-Okla., sa att han önskar att Romney och Trump skulle hålla sina känslor om varandra — Trump har kallat Romney en ”pompös röv” på Twitter — för sig själva.
”de gillar inte varandra,” sade Inhofe och tillade att han tycker att Romneys ta på Trump är baserad på personliga frågor snarare än politik eller presidentens officiella handlingar.
”Åh, ja, det är det,” sa han. ”Kan inte räkna ut varför. Men det är det.”
i Utah uttryckte många av de mer än två dussin republikanska väljare som intervjuades av NBC News förra veckan också missnöje vid Romneys grävningar vid Trump och hans allmänt mottagliga inställning till Husutredningen av administrationens Ukraina-affär.
om Romneys skott på Trump hade de flesta hårda ord för sin junior senator, med många som anklagade honom för att ha känslor av vrede och avund som härrör från hans misslyckade 2012-bud och Trump State Department saga.
”det känns väldigt mycket som en personlig vendetta för mig”, säger Dan Roehm, en ingenjör från konservativa Davis County, strax norr om Salt Lake City. ”För annat än det ser jag verkligen inte vad Romneys problem med honom kan vara. Jag tror att de är överens om som 80 procent av politiska frågor.”
”Romney representerar inte oss”, tillade Roehm, som röstade på Romney 2018 men säger att han inte längre stöder honom. ”Jag har skrivit honom ett brev som låter honom veta att jag är äcklad av hur han har agerat på impeachment. Han har varit liten.”
Diane Pankratz, en 76-årig pensionär från Tooele County i nordvästra hörnet av staten, sa, ” Mitt är en godhjärtad person. Jag tycker inte att han är särskilt konservativ. Han lutar sig mot den demokratiska sidan på detta, och jag antar att jag inte förstår varför.”
” han har rätt att säga hur han känner,” tillade och noterade att hon är glad att Romney håller presidenten ansvarig. ”Och det är svårt för människor att säga något som inte är populärt. Jag beundrar det. Men vi bör stödja vår president.”